Перебирая полученную информацию, я окунулся в настоящее болото. Двуногие бредили властью и шли ради этого призрачного могущества на любые гадости. А я? Зачем мне это все?

Регулирование отношений между различными группировками было прямой обязанностью императора. Сейчас с этим, в меру сил, справлялся регент, но государство уже трещало по швам, раздираемое на части жадными руками дворян и глав корпораций. Асачи был прав, каждый стал преследовать свои цели и до общего блага никому не было дела.

Изучая кандидатуры вероятных союзников, я двинулся к выходу, прихватив по дороге стоявший возле вешалки стул. Если уж решил ждать господина Асачи, то есть смысл разместиться хотя бы с относительным комфортом. Вот так. Пару месяцев назад, я не мог уснуть на обычной кровати, потому что она была слишком мягкой, а теперь не желаю сидеть на голом полу. К хорошему быстро привыкаешь…

Ждать пришлось недолго. Примерно через час дверь открылась и в неё, в сопровождении моих спутников, вошёл господин Асачи.

— Готов? — спросил он и я молча кивнул, — Тогда идём ко мне. Обсудим ваши дальнейшие действия.

В этот раз, архивариус двигался гораздо быстрее и у меня даже сложилось впечатление, что ранее он просто издевался над нами и намеренно двигался со скоростью бегущей улитки.

— Таваль вернулся? — негромко спросил я, поравнявшись с Диком и тот отрицательно покачал головой.

— Его, вроде бы, видели на Шиноко, но это не точно, — добавил спутник, — Сам я на борту побывать ещё не успел.

— Странно, — сказал я, — Думал он быстрее остынет…

Дикуэл пожал плечами и дальнейший путь мы продолжили в тишине. Я, с интересом, рассматривал незаметные постороннему насечки на дверях. Язык древних оказался невероятно объёмным и многослойным. Несколько рваных линий, в зависимости от ситуации в которой они использовались, могли нести массу информации. В одной крохотной руне помещались данные о владельце кабинета, его должности и статусе. Имел значение каждый изгиб линии, угол пересечения с другими частями руны и ещё десятки особенностей.

Я быстро пришёл к выводу, что изучить подобный язык самостоятельно было бы невероятно сложно. На дверях кабинета престарелого гиртама была всего одна линия, причём толковать её значение можно было только однозначно:

«Хранитель знаний».

Никаких должностей или имени руна не сообщала и это показалось мне немного странным.

— Хоак, что тебе удалось узнать по нашим вероятным союзникам? — когда все расселись, задал вопрос Асачи.

— В данный момент в нашем распоряжении есть шестьдесят кораблей гвардии второго и третьего класса, полностью укомплектованные экипажем, — ответил гвардеец, — С двумя адмиралами флота выйти на связь не удалось. Остальные заняли выжидательную позицию. Если начнётся борьба за передел территорий, скорее всего, они будут удерживать свои системы.

— Вполне ожидаемо, — проворчал Асачи, — Эти крысы слишком плотно привязаны к своим источникам снабжения. Что насчёт дворян?

— Предположительно можем привлечь герцога Тиуса и графа Скиронга. Оба обладают достаточно мощным флотом и должны быть заинтересованы в поддержке императорской власти.

Имена были знакомыми и я напряг память, вспоминая детали досье на этих дворян.

— Оба не подходят, — через несколько секунд произнёс я.

— Ваше величество, — произнёс Хоак, — При всем моём уважении…

— Тихо, — немного повысив голос, сказал Асачи и клык мгновенно замолчал. Обернувшись ко мне, архивариус приглашающе взмахнул тощей рукой, — Обоснуй.