Мониторы ожили всего на несколько секунд. В момент переключения, шонг успел увидеть два крупных тёмных силуэта, стремительно приближающихся к его судну.

Все системы корабля одновременно отключились. Не сломались, а именно отключились.

— Что происходит? — спросил Нилок у растерянно щелкающего переключателями пилота.

— Не могу знать, капитан, — ответил тот. Лицо разумного, в свете аварийного освещения, выделялось большим бледным пятном, — Большая часть систем перестала работать.

— Что мы еще можем использовать? — недовольно спросил шонг. Начинать посольство с просьбы о помощи ему не хотелось и нужно было быстро решить этот вопрос.

— Только система жизнеобеспечения, капитан, — ответил техник с соседнего пульта, — И ещё оборудование связи, но только в пределах этой системы.

Неожиданная догадка заставила оперативника рвануть к небольшой панели, расположенной на одной из стен рубки. Суда класса скороход не относились к боевым и поэтому перед конструкторами не стояла задача максимально защитить экипаж. Более того, во время планетарных полётов, пилоты могли вживую наблюдать за красотами новых миров через лобовое стекло, обычно закрытое подвижными секциями брони.

— Перезагрузка не помогает устранить поломку, капитан! — сказал ему вслед техник.

— У нас не поломка, — глядя через стекло на огромную пасть грузового трюма корабля неизвестной модификации, медленно ответил шонг. В этот момент посольское судно затягивала внутрь чужого корабля целая связка силовых нитей, — Мы попали в нулевую сеть.

— Да это же сказки, кэп, — неуверенно произнёс пилот, но мгновенно умолк под бешеным взглядом Нилока.

Самовольно ожил входящий канал связи.

— Вас приветствуют силы самообороны системы Соктан, — спокойно произнёс грубоватый мужской голос, — Назовите себя и цель своего прибытия.

— Я являюсь послом его императорского величества и прибыл в систему для переговоров с бароном лок Тольдером, — ответил Нилок и вернулся на свое место.

— Вы капитан судна? — уточнил собеседник.

— Да.

— Через четыре минуты откройте внешний шлюз и примите на борт команду досмотра.

— Вы не имеете права обыскивать посольский корабль, — возмущённо ответил оперативник.

— Зато имеем право уничтожать пиратов, маскирующихся под послов, — безразлично ответил разумный, — Если через три минуты двадцать восемь секунд шлюз вашего корабля не откроется, то мы выбросим вас в космос и уничтожим. После открытия шлюза прошу всех оставаться на своих местах, — добавил голос и отключился.

Нилок почувствовал на себе взгляды всех присутствующих в рубке членов экипажа. Техник уже держал руку над кнопкой и шонгу оставалось только кивнуть, давая свое разрешение.

Через пять минут в рубку зашли бойцы местных сил самообороны и бывалому оперативнику только и оставалось, что удивлённо хлопать глазами. Семь разумных в композитной броне последнего поколения быстро рассредоточились по помещению и взяли экипаж под прицел универсальных боевых комплексов.

— Кто капитан? — произнёс один из них.

— Я, — уверенно произнёс шонг и вызывающе посмотрел на задавшего вопрос бойца.

Несколько сухих щелчков и все подчинённые Нилока мешками повалились на пол. Сам оперативник дернулся вперёд, но был остановлен резким ударом в грудь.

— Не нервничайте, уважаемый, — сказал кто-то, — Через пару часов ваши ребята придут в себя.

Шонг посмотрел на лежащего рядом пилота и с облегчением увидел, что тот дышит.