— Был, но не в качестве основного гостя, — тихо ответил он мне, смущенно отводя взгляд и едва заметно заливаясь румянцем. Похоже в ситуации, когда это не он к кому-то лезет, а лезут к нему, он ещё не был.

— Привыкай, — улыбнулась, чтобы тут же обратить внимание не подходящего к нам мужчину в довольно смешной пузатой шляпке.

— Винс Девьер, к вашим услугам, — ничуть не смущаясь поклонился демон, довольно пошло оценивая мою фигуру в свете тысяч огней. — Первый советник, его величества.

Постаралась сделать так, чтобы моя улыбка не напоминала оскал. Об этом дамском угоднике я уже была наслышана более чем. На самом деле я действительно считала весьма печальным тот факт, что, сместив нас с власти, демоны не оставили хотя бы прошлый внешний совет, который набирался из простых жителей королевства, дабы курировать каждую мелочь на наших территориях. А вот эти вот пародии, на советников и политиков очень удручают.

— Наслышана о вас, — не стала лукавить, оборачиваясь к мужчине. Ответного реверанса он от меня точно не дождется.

— О, — удивленно вскинул голову этот придворный жук и ничуть не смущаясь моим нежеланием к нему прикасаться, взял мою руку в свои тиски, слюнявя, — надеюсь вы слышали только хорошее. Вы так прекрасны, принцесса. Как на счет первого танца?

И тут словно на зло со стороны музыкантов полилась тонкая, проникновенная мелодия скрипки.

— Прошу простить, я обещала первый танец своему будущему супругу, — улыбнулась.

Однако советник кажется ничуть не расстроился.

— Отлично, тогда второй точно за мной, — нагло подмигнул этот… демон.

Хмыкнула. Интересный мужчина, только я ему все равно не по зубам, может даже не стараться.

— Дерик… - обернулась к избранному супругу.

Конечно он прекрасно слышал разговор, и конечно без вопросов и со спокойной улыбкой на губах подал мне руку для танца.

Улыбнулась.

Медленное скольжение по залу, сотни возбужденных взглядов со всех сторон, осторожные касания пальцев принца. Рассматривала сияющее лицо будущего супруга, подсвеченное сотней разнокалиберных огней под потолком.

— Ты хорошо танцуешь, — решила наконец хоть как-то сбить эту напряженную тишину между нами.

Взгляд карих глаз был не читаем, но на публику он вежливо расплылся в улыбке и кивнул, словно действительно счастлив здесь и сейчас. Я тоже улыбнулась. И тем не менее чувств я хотела настоящих, жаль, что пока не время.

— Переживаешь по поводу каникул? — попыталась узнать хоть какие-то его мысли.

Легкое, едва заметное напряжение рук на моей талии стало мне ответом.

— А вы бы на моем месте не переживали? — ответил он вопросом на вопрос.

Улыбнулась, попытавшись проанализировать все с его точки зрения. Хотя… я и без того знала ответ.

— Переживала бы. И довольно сильно. Но это не повод закрываться от всего нового и неизвестного. Я бы рискнула, — ответила как есть.

— Что ж. Я вроде бы уже согласился, — принц едва заметно сверкнул на меня лукавым взором, а потому вдруг как завертел в танце, как завертел! Ууух! Рассмеялась.

Однако все хорошее должно когда-нибудь заканчиваться. Вот и музыка смолкла. Пришлось вернуться к оставшимся у края танцевальной площадки Киту и Дэну.

— Принесешь чего-нибудь выпить? — обратилась к младшенькому из близнецов.

Кит кивнул и скрылся в толпе. А тем временем ко мне все же подошел тот советник. Ээх… не хочется мне с ним танцевать. Совсем.

— Прошу, — нагло подал он руку, явно не надеясь на отказ.