Взгляд снова наткнулся на тяжелую книгу, которую я, кажется, уже выучил назубок, описывающей особенности взаимодействия в связке избранных, и поморщился. Отец до сих пор верит в то, что она жива и где-то скрывается, ведь доказательств именно её смерти как ни пытались — не нашли.

В двери тихо постучались. Кинул взгляд на часы — полпервого ночи. Значит, это может быть только Кит. Он ещё на втором курсе чисто случайно взломал систему защиты комнат, не дающую студентам ночью шляться по коридорам, и теперь нагло её игнорировал. Правда, как мы ни старались — в моей комнате подобного фокуса провернуть не смогли. Должно быть, у него просто был дефект в защите.

— Войди, — тихо крикнул, прекрасно зная, что он услышит, что я не сплю, чем и воспользуется.

Световой контур над дверью ярко засветился, пропуская ночного гостя. Мученически улыбнулся другу.

— Все ещё сидишь за конспектами? — его лицо озарила натянутая улыбка. Похоже, не только у меня был трудный день.

— Ага. Через три дня экзамен по истории, как обычно будут заваливать тонной вопросов про принцессу и её семью, — зарылся руками в волосы, отгораживаясь от внешнего мира.

— Ты разве ещё не выучил? — Кит нагло скинул ботинки и развалился на цветастом покрывале кровати, теребя его мохнатые кисточки.

— Не знаю, — откинулся на спинку стула, поворачиваясь к нему лицом. — Как можно выучить привычки того, кого никогда не видел? И главное зачем, если она все равно давно мертва? — пожал плечами, отшвыривая от себя учебник. Все равно сейчас толку от моей зубрежки нет ни капли. Лучше бы спать лег пораньше — завтра ведь рано вставать.

Кит прикрыл глаза, откидываясь на подушку и нервно кусая кубы. Надеюсь, у него все в порядке? Не помню, чтобы он когда-нибудь выглядел таким взволнованным.

— А я верю в то, что она жива, — неожиданно сказал он, сверкая на меня хитрым взглядом.

Удивленно приподнял брови.

— Серьезно? И тысячу лет в бегах?

— Почему бы и нет? Тела её избранных тоже не нашли. Да и вообще… чего стоило половине королевского рода просто взять… и затеряться? Стран-то в мире много…

Попытался представить, что было бы, если бы это оказалось правдой — где-то по миру бродит обезумевшая садистка-принцесса, умудряясь скрываться вот уже столько лет… Да нет, не может этого быть!

— Это сложно даже представить. Почему тогда я до сих пор здесь и правит мой отец? — задал вполне резонные вопросы.

Нет, почему наша семья стала править после смерти всех членов королевской семьи, мне понятно — все же именно я с ней должен был взойти на трон, как супруг — последний из избранных, но так как был тогда слишком мал, а потом должен был пройти соответствующее обучение, то восхождение на престол откладывалось. А теперь, когда я уже практически готов к этому — отец, вдруг выступивший с нелепым требованием найти себе королеву. Якобы так заведено в нашем Королевстве веками, и не мне ломать устоявшиеся традиции.

Знаю, откуда дует этот ветер, прекрасно знаю, но папе тоже отказать вот так вот просто не могу.

Поморщился, стоило только вспомнить про Кэрол. Приближающаяся свадьба энтузиазма точно не добавляла. Но это хотя бы знакомое зло.

- А может быть, для неё главное не власть? — подмигнул мне друг, переворачиваясь на спину, разглядывая сложные узоры защиты на потолке.

На мгновение представил это себе.

— Но что тогда, если не власть? — нахмурился, пытаясь понять его логику мыслей.

— А ты подумай, — он снова мне подмигнул, насмешливо окидывая взглядом.