— В следующий раз просто дождись меня, хорошо? — тихо сказала она, как-то странно на меня глядя. — Я… — в голубых радужках сверкнула тоска, — я знаю, что такое быть изгоем, поверь.

Молчаливо отвернулась к окну. Да, я-то всего два дня терплю такое отношение, а эта девушка, судя по взгляду, уже не первый год подобное терпит. Откинулась на спинку мягкого кресла.

— А ты почему?

Кстати, ещё раз глянула на её бледную ауру, надо будет все же не забыть наведаться в библиотеку — узнать, что это может быть. Если, конечно, она сама сейчас все не скажет.

Изабель как-то нервно съежилась, совсем как тогда в коридоре, глянув на меня затравленно.

— Я… — её губы ещё сильнее побелели, хотя, казалось бы, куда уж хуже. — Я больна.

Удивленно посмотрела, все равно не понимая причин её игнорирования сверстниками. Или это заразно?

— И чем же? — напряженно замерла. Нет, для меня это точно смертельным быть не может. Высшие демоны не могут болеть, а вот полукровки вполне могут быть подвержены всяким вирусам. Так что изобразила на лице страх.

— Не беспокойся, — она отвернулась, — это не заразно для других. Даже для людей и полукровок. Просто это… — она сглотнула, — смертельно. Вот никто и не хочет со мной связываться, чтобы не смотреть, как я медленно угасаю.

Я поджала губы.

— А как называется болезнь? — уточнила в попытке понять, что с ней произошло. Даже обычному демону подхватить что-то очень даже непросто.

— Белянка, — обреченно произнесла девушка, и, кажется, я успела заметить на её глазах кристаллы слез.

Выдохнула, припоминая симптомы — белая кожа, волосы, ногти, губы, аура… постепенное, медленное угасание, и главное никто не может точно сказать, когда произойдет смерть. Может быть через день, а может быть годы.

Тоже перевела взгляд в окно, теперь понимая, почему с девушкой никто не дружит — никто не хочет видеть смерть. А в данном случае практически ходячую смерть, ведь никто не знает, когда и где что-то станет переломным моментом.

Девушка тихо всхлипнула, вытирая глаза рукавом платья.

— Говорят, королевская кровь раньше могла что-то сделать — отсрочить или и вовсе обмануть смерть, но… — её взгляд потух, плечи опустились. — Родители долгие годы пытались найти хоть какие-то упоминания о том, что кронпринцесса осталась жива, — её тихий голос острым ножом полоснул мне по сердцу жалостью. — Впрочем, что теперь говорить, — улыбнулась она сквозь слезы.

Посмотрела на неё сквозь опущенные ресницы, прикусив губу от охвативших меня чувств — девушку было действительно жаль, и сколько должно быть таких, как она, ожидающих, что моя сильная кровь им поможет исцелиться, только вот все равно — сейчас то, что я задумала, намного важнее таких вот ситуаций. Страна в упадке, внешнеторговые связи ни к черту, коррупция и рабство процветает с новой силой… Я просто обязана навести порядок, и если эта девушка доживет до момента моего официального возвращения — я ей помогу.

Мерный скрип рессор затих. Карета остановилась у общежития.

— Как на счет того, чтобы сходить со мной в кофейню? — уже более искренне и радостно спросила Изабель. — Я видела, тебе так и не удалось поесть в столовой. Я угощаю, — её губы растянула приветливая улыбка.

Пожалуй, именно эта девушка действительно не несет в себе зла. Приятно знать, что хоть кто-то в этом разлагающемся обществе не утратил остатки доброты и разумности.

— С радостью…

Глава 6.