Отец, сидящий напротив, сочувственно посмотрел на меня.

— Ну, не изводи себя так, — вздохнул он, уже более-менее приводя себя в порядок и глядя сочувствующим взглядом. Его глаза уже не горели тем ядовитым огнем растерянности и страха, что сегодня утром. — Не ты первый, кто входит подобным образом в их семью. Сам же изучал. Все супруги оставались вполне довольны своей ролью.

Вздохнул. Да, но и про их счастье мы тоже не можем судить непредвзято. Мы не видели, как они жили. Королевская семья обитала в весьма закрытом мире, не показывая окружающим свои уклады жизни. Все, что удалось о них узнать, было узнано уже только после их смерти, исходя из строения дворца, плотно нашпигованного пыточными комнатами, присоединенными чуть ли не к каждым покоям.

Вздохнул, постаравшись взять себя в руки, со страхом наблюдая, как мы подъезжаем к указанному в свитке ресторану. Сжал зубами нижнюю губу, поражаясь величественности строения. Кажется, тут я точно не был. Тем хуже.

Прикрыл глаза, вспоминая безобразную сцену с Китом сегодня днем, о которой я безумно сожалею, но… может быть, так будет лучше? Если папина идея про выкуп не возымеет своего действия, то уже сегодня вечером я больше не буду принадлежать сам себе, и ссора с Китом возможно сможет защитить хотя бы его от внимания принцессы.

Печально посмотрел на приветливо открытые двери ресторана, вылезая из кареты вслед за отцом. Взял себя в руки, пряча обуревающие меня эмоции за видом спокойствия и уверенности, мягко ступая и проходя в двери, даже не вздрогнув, когда они с тихим шумом сзади нас резко захлопнулись. С любопытством осмотрелся, восхищенно разглядывая свисающие с полотка искрящиеся гирлянды, создающие непередаваемую атмосферу звездного дождя в огромном, сверкающем роскошью зале. На единственный занятый столик в центре помещения я пока старался не смотреть, рассматривая витые колонны с настоящим виноградом, ароматными гроздьями свисающим с зеленых лоз, обвивающих помещение изнутри.

Нам навстречу выдвинулся явно один из близнецов принцессы, сверкая вежливой улыбкой и низко кланяясь в знак уважения.

— Добрый вечер, — его низкий бархатный голос словно бы обволакивал сознание, успокаивая нервы. — Рад вас видеть здесь, — его слова явно обращались не только к отцу, напряженно взиравшему на сидящую за шикарным столом, уставленным пустыми тарелками, принцессу.

Невольно тоже перевел туда взгляд, с интересом рассматривая спокойно взиравшую на нас девушку.

Искрящиеся магией цветные заколки в её прическе причудливо создавали образ сверкающей на голове короны, удерживая ярко-рыжую копну густых волос на затылке. Красное платье красиво обволакивало её высокую грудь, призывно открывая ямочку ключиц. Больше разглядеть было невозможно — отчасти из-за маски неузнавания на лице, заставляющей черты её лица расплываться и постоянно изменяться, отчасти потому что она сидела.

Опасливо сглотнул, стараясь не поддаваться скребущей меня изнутри панике, бегло рассматривая второго близнеца, каменным изваянием застывшего за спиной принцессы, тоже закрытого маской. Перевел взгляд на того, что стоял около нас с отцом, отмечая, что маски у близнецов меняются идентично друг другу, впрочем, как и цвет волос.

— Моё имя Дэнтариэл, — представился один из близнецов, указывая нам на свободные места за столом. — Как вас зовут, я знаю, — его губы расплылись в мягкой улыбке, делающей его лицо чуть более расслабленным.

Шумно выдохнул скопившийся в легких воздух. Оказывается, пока я все тут рассматривал — даже не дышал.

— Присаживайтесь, — нам указали на два места, четко напротив принцессы. При этом один из близнецов так и не двигался, опустив взгляд четко в пол. Его шикарного вида одежда была идеально подобрана по явно спортивной фигуре.