— Забываешься, — покачала головой. Кит сразу же поджал губы и отвернулся, опуская взгляд в тарелку и бормоча тихие извинения.

Посмотрела на смотрящего на меня с отчаянной надеждой принца, и не нашла в себе сил сказать ему «нет».

— Даю три месяца, — вздохнула, — если за этот срок не будет никаких изменений в потоках, то больше ждать не буду.

— А если будут? — ухватился за шанс принц.

— Если будут, то будем смотреть по ситуации, — в глазах Дерика медленно затухал огонек надежды. В груди кольнуло. Вот ведь! — Я не говорю «нет», Дерик, — решила я окончательно пояснить свою позицию, — но и годы ждать тоже не согласна. И да, — решила заодно покончить ещё кое с чем. — Если ты хочешь, чтобы я видела этот прогресс — необходимо убрать поставленную на тебя иллюзию.

Принц вздрогнул, явно пребывая не в восторге от данной ситуации.

— Что от меня требуется? — его глаза опасливо блеснули.

Коварно улыбнулась, уже предвкушая его реакцию… тем более что должна же я тоже получить свою долю выгоды от ситуации?

— Дать прикоснуться к себе, — не удержалась, резко протягивая руку вперед и со смехом наблюдая, как он резко отшатывается. В глазах парня полыхала острая паника на грани ужаса.

Не выдержав, засмеялась.

— Дерик, тебе все равно придется давать мне к себе прикасаться, — улыбнулась, не в силах перестать это делать. — А чтобы снять иллюзию, тем более это необходимо.

Принц опасливо сглотнул, глядя на меня со страхом, но кивнул.

— Я… — его голос сорвался, — да, конечно.

Глава 21. Дерик

В груди бился комок ужаса, противно ворочаясь и не давая свободно вздохнуть, но я изо всех сил старался держать себя в руках.

— Тише… — тихо, словно успокаивающе, произнесла принцесса, сверкая на меня своими невозможными зелеными глазищами и мягко улыбаясь.

Сглотнул. Она только что едва до смерти не запорола моего друга, и сейчас пытается показать, что ей можно доверять?

— Спокойнее. Я только дотронусь, — она протянула ко мне руку. Усилием воли остался на месте, ощущая, как бешено бьется сердце в груди. — Дерик. Я не стану причинять тебя зла.

Тихо выдохнул, не зная, что и думать, но смолчать не смог.

— И я должен вам поверить? — тут же остро пожалел о своих словах, но никаких громов и молний так и не последовало — принцесса все также спокойно смотрела на меня и не делала попыток прикоснуться.

— Не сразу, но да. Я рассчитываю на твое доверие, — она улыбнулась. — А теперь давай уберем с тебя иллюзию, и я скажу, что надо делать, чтобы магические потоки могли восстановиться. У меня нет цели лишать тебя магии и делать несчастным.

Ещё раз посмотрел на Кита, который сидел за столом напротив и с улыбкой наблюдал за нами. Удивительно! Его чуть было не убили, а он улыбается!

Остро хотелось обсудить некоторые детали с другом… если его вообще можно так называть теперь. Он ведь, получается, был намеренно приставлен ко мне.

Взял свое тело и мысли под контроль, изгоняя страх и прочие невеселые мысли. Откинулся на спинку стула, чуть более расслабленно глядя на стоящую рядом со мной принцессу.

— Да, конечно, — попытался изобразить даже какое-то подобие улыбки. Мне все равно уже никуда от неё не деться, так что имеет смысл попытаться найти общий язык и приспособиться. Надеюсь, это не будет стоить мне слишком дорого.

Теплые пальцы принцессы неожиданно приятно скользнули по моей руке, касаясь груди сквозь рубашку.