– Я? – изумилась Кира. – Прекрасно катаюсь? Вы не ошиблись?

– Для начинающей вы держитесь просто великолепно. Уверен, у вас блестящее будущее лыжницы.

– Но я…

– Простите, – смутился мужчина, – я не представился. Николай…

– Коля? Так вы русский?

– Поляк. Но моя бабушка была русской. Дед так любил ее, что ради жены выучил ее родной язык. И у нас в доме всегда разговаривали исключительно по-русски. И мама, и папа, который тоже был поляк, но из любви к моей маме говорил по-русски.

– Удивительная история.

– Мужчины у нас в роду умеют любить своих женщин, – произнес Николай, как показалось Кире, с намеком.

От этой многозначительной интонации в груди у Киры гулко забилось сердце. А самой ей стало жарко, и кровь прилила к лицу.

– Ах, что вы говорите?.. – пролепетала Кира. – Какая трогательная история про вашего дедушку и бабушку. И про маму с папой – тоже.

Николай молча кивнул. Он смотрел на Киру и, казалось, чего-то ждал.

– Ой, а это моя подруга! – спохватилась Кира. – Знакомьтесь – Леся. А я – Кира.

– Очень приятно, – произнес Николай, но как-то так, что сразу становилось ясно: это простая вежливость, никаких чувств при знакомстве с Лесей он не испытал. А вот с Кирой…

– Что вы делаете сегодня вечером? – спросил он у Киры.

– Ой, я не знаю. Мы вообще-то только сегодня прилетели. И…

– Я все понял! Вы голодны и мечтаете о хорошей сочной отбивной с грудой зеленого салата.

– Откуда вы знаете?! – в изумлении воскликнула Кира.

Этот парень, несмотря на внезапность своего появления, начинал ей нравиться. Особенно после того, как упомянул про сочную отбивную.

– Сам был новичком и катался в первый раз на лыжах, – улыбнулся Николай и неожиданно добавил: – Какая у вас красивая сумка, Кира.

– Правда? Ну… вообще-то она мне тоже нравится.

– Кстати, откуда у тебя такая? – поинтересовалась Леся.

– Потом объясню.

Леся пожала плечами и ничего не сказала. Из ресторана отеля доносились слишком соблазнительные запахи, чтобы она стала отвлекаться на какую-то там сумку, пусть даже из кожи ламы и с мексиканским орнаментом по швам.

В ресторане было многолюдно, но место для них троих все же нашлось. Николай быстро сделал заказ и в ожидании его откинулся на спинку стула. Потекла неторопливая светская беседа. Погода. Россия, откуда родом была бабушка Николая. Польша, откуда сам Николай был родом.

– Вы впервые в Ханс-хаусе? – спросил он неожиданно.

– Да.

Казалось, ответ удивил Николая.

– В самом деле? Неужели впервые?

– Да-да, впервые.

– Хм.

Николай почему-то покосился на сумку Киры, потом в задумчивости посмотрел саму Киру и снова повеселел. В этот момент принесли их заказ, так что подруги не увидели в столь внезапном взлете настроения их нового приятеля ничего удивительного.

Отбивные были выше всяческих похвал. Нежные, ароматные, с тонким слоем хрустящего на зубах бекона и белыми гренками к ним. К каждой порции был также подан зеленый салат. Целая груда салата, сдобренного каплей лимона и перцем. Под свинину этот самый зеленый салат пошел просто на ура. Подруги и Николай энергично двигали челюстями, почти не разговаривая.

– Уф! – выдохнул наконец Николай. – Как хорошо!

– И не говори! – откликнулась Кира.

Тут к столику подошел официант и поставил перед Николаем закрытую металлической крышкой тарелку.