Быстрее, еще быстрее! Он не должен опоздать. Только не сейчас.

Голова Доминика Винтергардена, как и положено человеку его профессии, долгое время оставалась холодной. Как, впрочем, и сердце – обжегшись однажды на Мередит Глау, в девичестве Мередит Милтон, красота лица и тела которой не отражала черноту души, глава Тайной канцелярии не спешил влюбляться снова. Но он никогда не думал, что наваждением для него станет его собственная супруга. Девушка, на которую он имел все права. Но так и не воспользовался ими.

А теперь мог и вовсе ее потерять.

* * *

Под сводами храма властвовал вечный холод, и я в который раз прокляла моду на платья с открытыми руками и плечами. Свадебный наряд был таким же, а если учесть, что он наполовину состоял из кружева, как и фата, то замерзла я сразу. А хуже всего было то, что храм – за исключением разве что пышного убранства – весьма напоминал каземат, в котором я просидела несколько дней. Тут тоже все было каменным и холодным. Безучастным к моей магии, для которой требовалось биение самой жизни.

«Неужели так все и закончится?» – с тоской подумала я, когда преисполненный важности дядя, взяв на себя роль отца, вел меня к алтарю. Но тут же встряхнулась. Нет, ни за что!

У алтаря нас уже ждали. Обряженный в праздничный костюм Клаус Майер стоял рядом с облаченным в торжественное одеяние священнослужителем. А еще в храме были гости – самые приближенные к трону люди. Аристократы, имеющие вес при дворе. Однако нескольких простых людей тоже пустили – король хотел, чтобы народ полюбил меня в качестве его преемницы еще до коронации.

Стоило мне подойти, как служитель Предвечных тут же начал церемонию. Похоже, ему было велено поторопиться с этим. До конца мне его величество и придворный маг все-таки не доверяли.

– Согласен ли ты, Клаус Майер, взять в жены Эрмину Моргенштерн?

«Скажи нет! – мысленно воззвала к нему я. – Если ты сам откажешься от этого брака, все станет гораздо проще для нас и сложнее для них. Ну же, Клаус!»

Но тот с готовностью заявил:

– Да, я согласен!

– А ты, Эрмина Моргенштерн, согласна взять в мужья Клауса Майера?

Стоящий поблизости Ратцингер поймал мой взгляд и изобразил жестом, точно перерезает горло.

– Да, – кусая губы, вымолвила я. Еще не все потеряно. В Ангориане тоже бывают разводы.

– Если кому-то известны причины, по которым эти двое не могут сочетаться законным браком, то пусть этот человек сейчас заявит о них во всеуслышание или молчит об этом и впредь.

– Причина есть у меня, – услышала я знакомый, такой желанный голос и замерла. Мне мерещится? Или я схожу с ума? – Эта девушка не может стать женой другого мужчины. Потому что она уже замужем за мной.

Глава 90

– Это вражеский лазутчик! – поднимаясь с принесенного специально для него кресла, вскричал король, который также изволил присутствовать на церемонии бракосочетания. – Элхорнский шпион! Хватайте его!

– Это в самом деле мой муж! – заявила я, откидывая вуаль.

– Ваш… муж? – оторопел Клаус Майер. Вид у него был ошеломленный. «Надеюсь, он не заколдован», – подумала я. Схватила несостоявшегося жениха за руку и потащила к выходу из храма. Может, не стоило этого делать, но оставить его здесь я тоже не могла.

Я знала главное – теперь я не одна.

Ратцингер не остался в стороне.