Я уверенно повернулась к туману спиной и дальше решила идти на север. Все равно двигаюсь наугад, так почему бы не поддаться на уговоры внутреннего голоса? Да и здравый смысл намекал, что бродить в тумане — удел ежиков из мультфильма, а не адекватных людей, которые хотят побыстрее добраться до цивилизации. Ведь уже через пару-тройку часов туман вполне мог стать настолько густым, что и ориентироваться станет невозможно.

Однако выбранное новое направление тоже оптимизма не принесло. Мошкара не пропадала, а в лесу собиралась вечерняя прохлада. От сырого воздуха одежда стала влажной и неприятно липла к телу.

Снова с досадой вспомнила мобильник, оставшийся в сумке. С его помощью я смогла бы узнать, в какой части света нахожусь. Спасателей вызвать. GPS включить. А так — иду непонятно куда, непонятно где… Единственное, что могла сказать: лес лиственный, и я где-то на юге. Спасибо хоть не на северный полюс забросило!

Не знаю, сколько километров я прошла, но к вечеру ноги ныли и буквально отказывались двигаться. При этом лесу не было ни конца, ни края. Отгонять мошкару тоже устала, и все чаще кровососы добивались своего и больно кусали. Это вконец расстроило, и я, не выдержав, зло заорала:

— Да чтоб вам! Отстаньте от меня, наконец!

После чего от души махнула рукой, в какой-то глупой, но отчаянной попытке желая избавиться от навязчивых насекомых навсегда. В тот же момент с пальцев неожиданно слетел сгусток огня и ударился в землю неподалеку, а меня охватила прозрачная, чуть мерцающая сфера.

— Твою ж!..

От неожиданности и шока я аж подпрыгнула.

Это еще что такое?!

Я обалдело посмотрела на собственные руки, на странный барьер, отделивший меня от надоедливых мошек и снова на руки. Происходящее не укладывалось в голове и с точки зрения рационального научного подхода не объяснялось.

Ведь я только что продемонстрировала реальность существования феномена пирокинеза — возжигание огня! Это не считая какой-то сферы, защищающей от насекомых! Но откуда взялись такие способности? Неужели колечко превратило меня в мутанта вроде тех, что в фильме «Люди Икс» были?

Глубокий вдох и долгий выдох. Так, кажется, пора признать, что парапсихология все-таки не лженаука. И заодно в магию и буддийских монахов со сверхспособностями поверить. Вернусь домой — стану популярнее Кашпировского. Все призы с шоу «Битвы экстрасенсов» мои.

Главное вернуться.

Я обеспокоенно взглянула на вечернее небо. Еще немного, и окончательно стемнеет. А, значит, придется как-то устраиваться на ночлег в лесу. Нехорошо, ибо кроме мошкары тут может что-то и посерьезнее водиться. Так задремлешь, и не проснешься вообще. Защитка-то магическая непонятно как работает, и сколько продержится.

Вот, кстати, интересно, а что я еще умею? И есть ли среди вновь обретенных способностей что-нибудь, что поможет мне выбраться из этого царства флоры к людям? Хотя бы аналог ясновидения какой-то?

— Говорю с богами… — пробормотала я себе под нос, вспоминая надпись на кольце.

Хм. А, может, и вправду у какого-нибудь высшего разума прозрения попросить?

Колечко, которое попало ко мне в руки, явно к жреческим обрядовым относилось. Стало быть, хозяин бывший, с богами точно общался. Значит, надо попробовать и мне. В конце концов, получится — хорошо. Не получится — больше терять времени не стану, и начну выбирать место для ночевки.

Изучая археологию, я достаточно много времени уделяла различным религиозным культам, их атрибутике и обрядам.