-  Но как?! - в унисон ахнули Генка с Юлькой.

    -  С помощью этих книг… - Гостья кивнула на кипу учебников на диване.

    -  Это мои, по русскому, - шепнула Юлька брату. - С пятого по девятый класс. И толковый словарь и орфографический. Я ж как раз в июне экзамен сдавала - помнишь, в библиотеке набрала?

    -  И до сих пор не вернула? - тоже шепотом спросил Генка.

    -  Так лето же! В сентябре сдам.

    -  Марина, - заметно смущаясь, обратился Генка к гостье, - разве можно, не зная, как звучат буквы, освоить произношение, не говоря уж о смысле? Да и всего за десять минут… - Он замахал в воздухе руками, подыскивая нужные слова.

    -  Я много чего могу! - загадочно улыбнулась Марина. - А соответствие букв звукам поняла по рекламе в телевизоре. Написано: «Для тех, кто и правда крут!» - это же и говорят. Или: «Не дай себе засохнуть!» Кстати, почему вам показывают такие глупости? Судя по тебе и Юле, люди вполне разумны. Или вы - уникумы?

    Юлька в ответ прыснула, а Генка проворчал:

    -  Мы-то обычные. С образованием на двоих - чуть ниже среднего. Но кому-то, видимо, очень хочется, чтобы мы все стали тупыми и послушными, как стадо баранов.

    -  Но зачем?!

    -  Тупым стадом легче управлять!

    -  Значит, и у вас… - начала Марина и осеклась.

    -  Да вы знаете, что у нас творится?! - встрепенулась Юлька. - Мне сегодня Машка рассказала…

    Заметив удивление на лице брата, она пояснила:

    -  Утром забегала, пока ты дрых еще. Так вот, ночью драка была…

    -  И Машка в ней участвовала! - не удержался Генка.

    -  Не язви, Геносса! - Юлька ткнула брата локтем в бок и продолжила: - Мужика какого-то били. Всего и въехали-то ему пару раз, а он - опа! - и испарился!

    Марина вздрогнула и напряглась, но никто этого не заметил.

    -  Вот уж драка - так драка! - недовольно фыркнул Генка. - Два раза ударили, избиваемый удрал - и что? Где смеяться?

    -  Не удрал, Геночка! - победно глянула Юлька на брата. - А ис-па-рил-ся! Зеленым дымом! И кровь у него зеленая!

    Марина расслабленно обмякла, словно скинула тяжелую ношу. Но этого тоже никто не заметил, поскольку брат с сестрой устроили словесную перепалку:

    -  Это твоя Машка все разглядела?

    -  Дурак ты, Геночка! Ей рассказали!

    -  Те, кто били, или тот, кто испарился?

    -  Дурак ты, Геночка!

    -  Это я уже слышал. Скажешь еще раз - будешь сегодня сидеть дома.

    -  Ну ты чего?!

    -  А ты чего?

    -  Да ну тебя!

    -  Гена, пойдем в кино! - остановила назревавшую ссору Марина. - Юля, помоги мне переодеться, пожалуйста!..

    Переодетая гостья смотрелась стремно (если использовать Юлькину терминологию). Юлька, обойдя ее пару раз, цокнула языком и удовлетворенно резюмировала: «Клево!» Генка же в очередной раз вздохнул. Хотя и отметил про себя, что привлекательности Марина даже в этом наряде не потеряла. Они с Юлькой стали теперь похожи друг на друга: обе подтянутые, стройные, словно стрелы, готовые к полету в будущее, с открытыми чистыми лицами, и обе - рыжеволосые! Только Марина смотрелась все-таки ярче: и черты лица более утонченные, и взгляд решительнее, и волосы - огненные волны ниже плеч против светло-оранжевых кудряшек Юльки.