Это прозвучало несколько угрожающе.

— Ну хорошо, — сдался Кочергин. — Я заплачу! Но передайте господину Гажирину, чтобы он не пускал больше мою дочь в свое заведение. Если она вновь задолжает вам, я не буду платить. А будете давить на меня, я обращусь в полицию…

— Давить на вас? — с лица Чехова исчезла улыбка. — Да ты, падла, еще не знаешь, что такое настоящее давление.

И парень ушел, оставив Юрия осознавать услышанное.

* * *

Владелец подпольного казино Арсений Гажирин был невысокого роста мужчиной с обритой наголо головой. Он обладал хлипким телосложением, имел тонкие руки и костлявые ноги, но в присутствии этого человека робели даже самые влиятельные люди города. Гажирин имел прочные связи с криминалом и высокопоставленных друзей в самых высших эшелонах власти. Через его заведения протекали огромные денежные массы, он давал в долг бизнесменам и главарям преступных группировок. Арсения боялись и уважали.

Виталий Корнилов когда-то учился с ним в одной школе, они с Гажириным даже были дружны. Корнеев выучился на архитектора, а позже стал безработным лоботрясом, сидевшим на шее у обеспеченной жены. Гажирин не учился вовсе, но со временем превратился в одного из самых состоятельных в городе людей.

Сейчас Виталий сидел в его кабинете и робел под тяжелым взглядом двух телохранителей. Арсений стоял у окна, потягивая виски из большого бокала.

— Ты должен мне большие деньги, Виталий, — заметил Гажирин. — Я многое прощал тебе по старой памяти, но всему есть предел. Или ты отдаешь долг… Или я заставлю тебя сделать это.

— Я не распоряжаюсь деньгами своей жены! — в отчаянии заявил Виталий.

— Об этом стоило подумать раньше, когда ты расшвыривался деньгами в моем казино.

— Но как я могу расплатиться с тобой?!

— А это мои проблемы? — вскинул брови Арсений. — Как же мне надоели все эти ни на что не способные игроки! Вы с радостью берете кредит, но, когда приходит время расплачиваться, начинаете плакаться в жилетку и твердить о своей несостоятельности! Придумай что-нибудь. Ты живешь в богатом доме. Мало того, вы получили наследство Бежецкого. Ты ведь так долго мечтал о его деньгах. А теперь даже не можешь ими распорядиться?

Виталий понуро опустил голову.

— Даю тебе месяц, — жестко сказал Арсений, отвернувшись к окну. — Не расплатишься, пеняй на себя. Я не посмотрю, что когда-то ты был моим другом.

Корнилов встал и молча поплелся из кабинета.

* * *

Время закладки нового отеля совпало с юбилеем «Тауэра». Со дня основания компании прошло ровно тридцать лет. Поэтому церемония закладки первого камня превратилась в настоящее событие. Участок, где начиналось новое строительство, был заполнен людьми. Играла музыка, пространство вокруг было украшено шарами и букетами цветов.

Кто-то пригласил журналистов и телевизионщиков. Несколько камер снимало, как Настя в торжественной обстановке воткнула в грунт лопату и выбросила из будущего котлована первую горсть земли.

Публика разразилась аплодисментами.

Счастливая Настя огляделась вокруг. Она увидела множество знакомых лиц.

Катя стояла рядом с Русланом, он держал ее за руку. Неподалеку от них она увидела и Сергея со Светланой. Похоже, у этих двоих наклевывался серьезный роман. Настя была рада за обоих. Ираида Белавина с недовольным видом косилась на старшего сына, ее губы были надменно поджаты.

Антон и Алексей стояли рядом с Ириной Логиновой. Ирина демонстративно отвернулась от Антона и скрестила руки на груди.