— Ираг, наблюдаю караван судов. Уходят, прикрываясь светилом, в сторону Белой Звезды!

— Перехватить, но не уничтожать. Всех вернуть.

— Вас понял…

Тем временем триремы закончили расстрел беззащитной, по совести говоря, планеты. Янки, да и не только им, нечего было противопоставить жуткой мощи Орды…

— Произвести обстрел атмосферы хлопушками!

Это было новым словом в известных военных технологиях этого мира. При взрыве в плотных слоях громовой силы звуковой удар заставлял лопаться барабанные перепонки, превращал в алмазную пыль самый прочный поликарбонат окон, сбивал с пути транспортные средства. Нечто вроде шоковых земных гранат, только космических размеров. И через мгновение в атмосфере Новой Америки расцвели огненные разрывы. Затем взвыл, накаляясь, рассекаемый острым носом десантного модуля воздух — тяжелая пехота пошла на штурм… Ираг смахнул пот со лба. Ничего другого он и не ожидал. Но не думал, что все пройдет настолько просто. Тем не менее…

Гейтс подошел к голосфере, на которую транслировалось изображение сверху. Слава богу, что он успел. Эстерию выдернули из очередного бара, в котором она зависала со своими друзьями, запихнули в «невидимку», пилотируемую немногими, кому Гарри мог еще доверять. Корабль стартовал сразу же, как только дочь оказалась на борту, в сторону СЗО. И теперь герцог мог умереть спокойно. Это чужаки. И пощады от них не будет. Из-за развалин вывернулся громадный, чем-то напоминающий приплюснутого краба БР. Пошевелил квадратным стволом пушки, укрепленной под корпусом. Грохнуло. Сфера погасла, а со стерильного потолка посыпалась струйка пыли. С треском лопнул плафон освещения, обдав Гарри пластиковой крошкой. В кабинет без стука ввалился начальник личной охраны, весь в пыли и крови.

— Ваша светлость! Нужно уходить! Немедленно! Наше оружие ничего не может поделать с ними!

— Деритесь до конца! Отсюда нет выхода!

— Нет выхода?!

Последнее, что увидел бывший герцог Новой Америки, — громадный нож в руках наемника. В следующее мгновение широкое зачерненное лезвие штурмового тесака снесло его голову с плеч. Тело рухнуло на ковер, толчками выбрасывая кровь из перерубленных сосудов сердцем, еще работающим, не осознавшим, что уже — все. Негр нагнулся, попытался подхватить голову за коротко стриженые волосы. Неудачно. Измазанная в крови пятерня тщетно скользила по черепу. Выругавшись, гот с маху вогнал тесак в затылок, пробурчав:

— И так сойдет.

Затем двинулся к выходу, надеясь купить страшным трофеем продление своей жизни. Тщетно. Едва он переступил порог, как глубоко внизу умные механизмы открыли магнитные ловушки, и высоко в небо ударил слепящий столб аннигиляции. Хитрый Гарри заминировал бункер, установив мощный заряд из антивещества. Детонатором служило прекращение его жизни. Едва сердце Гейтса остановилось, как сработал датчик, и…

Кроваво-алый из-за поднятой в атмосферу пыли восход осветил покоренную и разгромленную планету. Малая Орда находилась за пределами системы. Если бы она подошла к планете, то могла бы сдвинуть ее с орбиты. А это было рано делать…

Тяжелая пехота в наглухо закрытых доспехах прочесывала развалины. Уцелевших новоамериканцев сгоняли в фильтрационные лагеря. По всей планете виднелись кучи развалин, ни одно строение не осталось неповрежденным. Боевые машины уничтожали все — дома, фабрики, сады и поля. Даже дороги поливались каким-то хитрым средством, после чего стеклобетон превращался в зловонную липкую субстанцию… Чужаки не щадили никого и ничего. Все, что они видели, уничтожалось. Илюэ ясно дал понять, что сопротивляющиеся Слову и Вере не должны существовать…

…Эстерия рыдала.