— Юлэй, что произошло? Почему ты ведешь себя так, словно ничего между нами не было?!

Та усмехнулась уголком рта:

— Прошу прощения, Мастер… Вы что, приняли все за чистую монету? Смешно.

— Но ведь я был первым у тебя!

— И что? Не хотелось уходить на тот свет, не попробовав мужчины.

Снова эта кривая усмешка, затем девушка развернулась и, уже уходя, произнесла:

— Выбросьте романтические бредни из головы, Мастер. Все это ничего не значит.

Развернулась и ушла прочь по коридору. Обида. Сожаление. Злость. Он ведь хотел предложить стать ей его женой… А вместо этого получил самую настоящую оплеуху. Впрочем, ладно. Раз так — ее дело…

Поскольку теперь все зависело от живых камней, то оставалось только ждать. Впрочем, как было видно по стремительному процессу выздоровления, совсем недолго. Может, день, может, два. Главное, что он успел. Вовремя…

…Его дом. Как давно он не был здесь…

Молодой мужчина сидел возле портрета Алисы и молча смотрел на него. Моя маленькая девочка… Поднялся, прошел на кухню, сделал себе кофе и вернулся в комнату. Неожиданно для себя Александр тоже, как сюзиты, пристрастился к земному напитку и с удовольствием наслаждался им. Особенно когда его готовил отец… Проснулся логгер-мажордом:

— К вам посетитель.

— Кто?

— Ваша мама. И с ней еще один человек.

— Проси.

Вот же! Явился на планету четыре часа назад, а даже не удосужился известить о своем появлении! Отвык, тьма меня побери.

— Немедленно накрыть стол для приема гостей.

— Слушаюсь.

Поднялся, торопливо вышел из кабинета и увидел две женские фигуры внизу, в холле.

— Мама!

— Саша!

Одним прыжком, не утруждая себя спуском с лестницы, просто перемахнул через перила и, оказавшись внизу, бросился к Иуре, сгреб в охапку, крепко обнял и зарылся лицом в ее волосы. Боги! Сколько же они не виделись! Мама слегка отстранилась, заглянула ему в лицо, провела ладонью по щеке.

— Как ты?

— Я? Да все в порядке. А ты?

— Тоже.

— Пошли в столовую, там и поговорим.

— Конечно. Ах, да… Позволь представить тебе — Алиса Тэйлор. С Новой Америки. Служит под моим началом.

Он выпустил из объятий Иуру, повернулся, разглядывая, наконец, вторую гостью, и… остолбенел от изумления. Не может быть! Но…

— Прошу прощения?

Даже голос похож… Да как такое может быть?! Что за шутка богов?!

— Господин?

Она удивленно смотрела на парня, слегка, как это делала и его Алиса, наклонив голову.

— Что с вами, господин?

Отступив шаг назад, Александр провел рукой по лицу, словно смахивая паутину или маску.

— Невероятно…

— Я же говорила тебе, девочка, что ты очень похожа на мою невестку?

— Да, госпожа.

Если бы не опыт Мастера… Она напрягла мускулы, незаметно, чуть-чуть, но он все же заметил, да и улыбка на лице стала напряженной, ушла естественность. Какого… Стоп! Его Алиса всегда говорила «мистер» или «сэр»… Она не с Новой Америки! Точно не оттуда! И у Эстерии была такая же привычка! Проклятье тьмы! Да кто же эта Алиса?! И тут девушка прыгнула, вытянув руку, в его сторону…

Глава 24

ВЗГЛЯД ИЗ-ЗА СПИНЫ

Если ночной кошмар известен, то это уже не страшно.

…Яой очнулась, прикованая к плоскому жесткому ложу. В глаза бил мощный луч света, выжимавший слезы и не дававший рассмотреть, что находится вокруг.