— Он не будет делать остановок, — заметил Траун. — Для путешествий на долгие расстояния джедаи используют состояние транса. Впрочем, четыре дня для нас будет более чем достаточно.

Он удобно разместился в своем кресле, зажег в комнате свет, и голографические изображения погасли.

— Нам понадобятся еще два корабля, — приказал Траун Пеллаэону. — Крейсер-тральщик и какое-нибудь, желательно, ненужное грузовое судно.

— Ненужное, сэр? — переспросил Пеллаэон.

— Именно так, капитан. Мы разыграем отличный спектакль для одного зрителя. Обставим нападение как чистую случайность, ну, скажем, возникшую в ходе обследования грузового корабля повстанцев. А «крестокрыл» Скайуокера совершенно случайно окажется поблизости. Все будет выглядеть, как простая формальная проверка. Таким образом, мы всегда сможем отдать джедая К'баоту, если захотим, конечно. И ни одна сторона не сможет нас обвинить в преднамеренности.

— Понимаю, сэр, — кивнул Пеллаэон. — С вашего разрешения, я отдам приказ о подготовке «Химеры».

Он развернулся, чтоб уйти… и резко остановился: на полпути к выходу стояла одна из скульптур, не исчезнувшая вместе с остальными, — причудливо изогнутая застывшая волна чужеродного океана.

— Да, — раздался за спиной капитана голос Трауна. — Она, действительно восхитительна. И совершенно настоящая.

— Она… великолепна, — только и сумел выдавить Пеллаэон.

Скульптура странным образом завораживала, притягивая взгляд в первую очередь своей чужеродностью.

— Не правда ли? — продолжал Траун. Его голос был печален. — Моя единственная неудача. Тогда я только начал через произведения искусства понимать психологию рас. По крайней мере, пытался… Увы, их я начинаю понимать только сейчас.

— Я уверен, в этом вопросе у вас все впереди, — дипломатично предположил Пеллаэон.

— Сомневаюсь в этом, — тем же тоном отозвался Траун. — Я уничтожил их мир.

Пеллаэон судорожно сглотнул.

— Я, пожалуй, пойду, сэр, — выдавил он, направляясь к выходу.

Проходя мимо статуи, он вздрогнул.

И это самое чувство и донесшееся из туманного далека бешеное чириканье Р2Д2 и подсказали ему, что что-то не так.

— Порядок, Р2Д2, я проснулся, — успокоил он дроида, постепенно возвращаясь в разумное состояние. Моргая и пытаясь сфокусировать зрение, Скайуокер бегло оглядел приборы. Увиденное подтвердило то, что уже сказали ему его внутренние часы: «крестокрыл» вышел из гиперпространства, не добрав до Йомарка аж двадцать световых лет. Сканер близкого действия зарегистрировал два корабля практически у него над головой и третий сбоку в отдалении. Все еще плохо соображающий Люк поднял голову.

Тут же прилив адреналина вернул его в состояние боевой готовности. Прямо по курсу висел легкий грузовик с проблемами. Проблему номер один можно было разглядеть, через пробитые в обшивке дыры — в районе кормового отсека. Проблема номер два — нависающий над ним, словно мрачный утес, имперский «звездный разрушитель».

Воплощение злобы, ужаса и агрессии.

Люк с усилием подавил страх. Фрахтовик закрывал его от «звездного разрушителя», имперцы могли даже не заметить прибытия «крестокрыла», сосредоточившись на более крупной добыче.

— Р2Д2, смываемся, — Люк высказал свое мнение о сложившейся ситуации, переключился на ручное управление и резко развернул машину.

— Неопознанный истребитель, — прозвучал резкий голос из микрофона.