— Максим? — тихо позвала меня девушка.

— Ты кое-что забыла, — с улыбкой проговорил я, протягивая Кристине её рюкзак.

Она аж просияла от радости, обхватив его двумя руками.

— Ладно, сваливаем. Фая, наблюдай за периметром.

«С тебя, оппа… покушать. С тебя, самка номер три… тоже. И за ушком мне почеши».

Лисица взмахнула крыльями и поднялась в воздух, вновь став невидимой.

Кристи с подозрением уставилась на меня и спросила:

— Почему она зовёт меня «номер три»?

— Сложно понять, что у неё на уме, — отозвался я, садясь за руль.

Кристина села рядом, на пассажирское сиденье. Когда машина тронулась с места, девушка начала вертеть головой по сторонам, опасаясь преследования.

— Если появятся враги, Фая предупредит, — сказал я.

Машина передними колёсами медленно перевалилась через небольшое бревно.

— Она удивительная… — тепло проговорила Кристи. — Она считает себя твоей номер один?

— Она мой духовный друг вне нумераций, — усмехнулся я. — По крайней мере, она себя таковой считает.

— Ясно…

Кристина замолчала и прильнула к окну.

Кажется, она немного успокоилась.

Заговорила девушка вновь, лишь когда машина выехала на трассу.

— Максим… я хотела защитить тебя. А вышло всё наоборот. И…

— И ты молодец, — я не дал ей продолжить, понимая, что сейчас может начаться акт самобичевание. — В самом деле.

— Но у меня ничего не получилось! — воскликнула она. — Более того, всё стало только хуже! Меня будут искать! Если я останусь с тобой, ты будешь в ещё большей опасности, и…

— И вот сейчас ты не права, — вновь перебил я.

Из-за раннего утра дорога была пуста, так что я смог повернуть голову и посмотреть в пылающие глаза Кристины.

— Они не видели моего лица, Кристи. И не знают, что именно Максим Белозёров убил уже второго княжича Щербатова. Так что Белозёрова искать не будут. А убийцу прошлого княжича и так ищут.

Я снова повернулся к дороге.

— Ты убил Ерофея Щербатова? — изумлённо выпалила она.

— Ну да. Только т-с-с… Никому не говори.

— Он должен был стать моим женихом, — ошарашенно проговорила Кристи. — Точнее, уже им стал по бумагам… Их обычно готовят до церемоний… ух ты… да…

— Вот видишь, как здорово вышло, — усмехнулся я. — Я помог тебе остаться вольной птицей, а не превратиться против воли в княжну Щербатову.

— Дважды, — ошарашенно проговорила девушка.

— Ага.

— Хм… Максим, у меня появился вопрос.

— Слушаю.

— А ты каждого, кто захочет на мне жениться, будешь убивать?

— Если потребуется. К слову, об этом я и хотел поговорить с тобой, Кристи.

Я снова повернулся к ней:

— Ты многого обо мне не знаешь, но удерживать тебя, а удерживать тебя против твоей воли я не хочу. Но хочу, чтобы ты верила в меня и не брала на себя больше, чем можешь унести. Я могу помочь тебе разделить твою ношу. Ты понимаешь, о чём я?

— Да, — ответила она тихо. — Я тоже хочу тебе помогать, Максим.

— Отлично, — я вновь сел прямо. — А теперь, пожалуй, прокатимся. Не против?

— Конечно, нет! Дави на газ!

Кристина рассказала мне о своём прошлом.