Лодка пристала к берегу. Первым из нее выскочил я, и как истый джентльмен, подал руку расстроенной Банту. А у той закончился цивильный период горя и песнопений. На берегу она начала нетерпеливо подгонять нас с Данилой.

– Вы мальчики, если вам не составит большого труда, отнесите лодку домой, а потом окажите мне честь, соблаговолите сопроводить меня домой. Буду вам очень обязана.

Принцесса Цеце одарила нас восхитительной улыбкой, обнажившей ряд мраморно белых зубов.

– Почтим своим долгом, ваше величество!

– Мы мигом, одна нога тут, другая там, – Данила тоже дал свое согласие.

А в это время Настя с самым независимым видом уже два раза прошла мимо нас. Даниле бы представить ее чернокожей принцессе, своей приемной матери, а он лапоть возился с лодкой. Когда мы ушли, Настя не пошла с нами, а осталась на берегу. У нее не хватило смелости подойти к красавице Банту. Как потом она рассказывала, после нашего ухода, та взяла в руки поднятое со дна озера ведерко и стала внимательно изучать начертанные на нем цифры. Губы ее кривились в беззащитно-горькой и одновременно брезгливой улыбке. Затем она зло бросила ведерко на заднее сиденье автомобиля и стала бросать нетерпеливые взгляды в сторону калитки, за которой мы исчезли.

Еще когда мы шли с Данилой по огороду, то обменялись с ним мнениями о том, что Настя права; и насчет банковских счетов, и насчет сумм, и самое главное насчет процентов.

– Как она сказала, – подметил мой дружок, – «Проценты молча из ведра, себе извлечь позволю». А мы что, лыком шиты? Руки у нас не оттуда растут? И мы себе позволим!

– Ты не о том говоришь! – перебил я его.

– А о чем надо? – не понял Данила.

– Козу сейчас повезешь, пока оказия есть или потом своим ходом погонишь?

– Пожалуй, потом! – он всерьез обсуждал мою неудачную шутку. – Да, да, лучше потом! Машина открытая! Коза может на ходу выпрыгнуть!

Во дворе нам встретилась его бабка. Данила, коршуном на нее налетел.

– Брюки мои погладила?

– Куда собрался на этот раз? К Настёне на «дневной сок»?

– Съезжу…к нему… договор составлю!

– О чем?

– Что он меня признаёт…Брюки давай!

Бабка не торопилась выполнять просьбу внука. Ее мучил другой вопрос, более существенный. Его она и задала:

– Ты домой вернешься?

– А что?

Бабка надолго ушла в дом. Наконец, она появилась на крыльце с большим узлом, перетянутым посередине ремнем.

– Что это? – недовольно спросил Данила.

– Постель! Перина пуховая и одеяло шерстяное…Приданное тебе готовила…Думала, может быть на Настене когда женишься. А теперь, не знаю, чего и ждать? Вдруг внучку Чомбы присмотришь?

За воротами начали собираться соседки. Бабка Меланья уронила непритворную слезу.

– Куда ж ты милой с имя едешь? Завезут тебя в Африке за Кудыкину гору и бросят там, на съедение крокодилам!

– Львам! – поправила старая перечница, вчерашняя грамотейка.

– Что б голову не откусили, мотоциклетный шлем возьми!

– Если папуасы в котле начнут варить, шлем не поможет.

– О господи Исуси.

А на берегу озера, в это время Настя нашла контакт с темнокожей принцессой Банту. Она столько вертелась у той под ногами, что удостоилась королевского внимания.

– Разве Данила не в этом доме живет? – спросила темнокожая красавица Настю.