– Где я? – мой голос прозвучал как-то жалобно.

    – На Земле, во второй части Мира, – голос снова прозвучал в голове.

    – И влез в дело, которое тебя совершенно не касалось, – добавил второй. – Ты хоть понимаешь, мальчишка, что натворил?

    – Не ругай его. Ясно же: он не хотел этого и ничего не понимает.

    – А нам от этого легче? Что мы теперь будем делать? Ждать еще пятьдесят лет? За это время могущество Сверкающего возрастет неимоверно. Кто тогда сможет с ним справиться?

    – Ты прав, ждать столько мы не можем.

    – А мальчишка? Нет ли у него дара?

    – Нет. Я проверил. Он не в силах бросить вызов, но выбора у нас нет: нам придется использовать его.

    Это уж слишком. Не знаю, схожу я там с ума или нет, но мне не нравится, когда кто-то собирается меня использовать. Даже если об этом говорит мой больной рассудок.

    – Эй, а вы меня спросили, согласен ли я, чтобы меня использовали?

    – А тебя просили встревать не в свое дело? – тут же откликнулся один из голосов. – Почему ты не отдал Ключ владельцу?

    – Так это все из-за ключа?

    – Не ключа, а Ключа. С большой буквы. Этот Ключ единственный на свете. Он открывает проход между мирами, но это лучше объяснит тебе Мастер. Я в этих делах не слишком разбираюсь.

    – Все очень просто – я схожу с ума и разговариваю сам с собой. Сам с собой спорю…

    – Успокойся. Ты в здравом уме. Я понимаю, тебе это трудно принять, но ты сейчас находишься в другом мире. Как сказал тебе Деррон, Ключ открывает проход между мирами, и ты проник через него в наш мир.

    – То есть я сейчас нахожусь в параллельном мире?

    – Параллельном? Мне доводилось читать об этой гипотезе у ваших ученых, но нет, это неверно. Параллельный – это независимый мир. Здесь все сложнее. Правильнее было бы сказать перпендикулярный, но это тоже не вполне верно и не отражает истинного положения вещей. Мне сложно вот так с ходу объяснить все, чтобы ты понял.

    – Но я не хочу ни параллельного, ни перпендикулярного мира! Я домой хочу!

    – Нет, он не хочет! Он хочет домой! – раздался в моей голове ехидный голос того, кого назвали Дерроном. – Если ты не хочешь, зачем тогда брал Ключ? Почему не вернул его владельцу?

    – Но я не думал, что так получится, – попробовал было оправдаться я.

    – А ты разве не знал, что Ключ не твой? Тебе не говорили, что брать чужие вещи нехорошо? Ты получил по заслугам, но вся беда в том, что теперь из-за тебя пострадает очень много людей.

    – Деррон, не вываливай на него слишком много. Мы тоже виноваты. Надо было спрятать Ключ получше.

    – Спрячешь его, как же. Он же никому не подчиняется. Вспомни, каких трудов тебе стоило перетащить его на то место. Я, конечно, плохо разбираюсь в этих ваших фокусах, но и мне было ясно, насколько это трудно. А теперь из-за этого маленького воришки вся работа насмарку.

    Ну, это уж слишком!

    – Я не маленький воришка! – возмутился я, все еще тщетно пытаясь разобраться, кто со мной разговаривает.