Когда я вышел из комнаты, Ариан меня то ли ещё ждал, то ли уже вернулся. Меня провели прямо в зал для приёмов с большим овальным столом из тёмного дерева. Всюду классический декор под старину, только голопроектор и немного затемнённые окна портят атмосферу.

Меня встретил мужчина лет сорока пяти. Тоже в официальном костюме, слега облегающем неплохие мускулы. Тёмный шатен с проседью в волосах и мудрыми серыми глазами, также как и у… дочери, полагаю? Молодая женщина с очаровательным заинтересованным личиком. А уж причёска, какая сложная! Часть немного завитых волос свисает за спину, часть заплетено и закреплено шпильками. Одета в зелёное цельное платье делового стиля, облегающее спортивную фигуру, но при этом без декольте. Девушка с любопытством оглядывала меня.

Они оба тоже надели наушники для перевода. Вообще-то я бы их речь понимал и без выданных мне. Призрак уже загрузил языковой пакет с коммуникатора и адаптировал под нейроинтерфейс. Увы, он не полный, не может помочь мне говорить на другом языке. Так что не могу просто сказать «я знаю ваш язык».

— Ваша светлость, это честь для меня встретиться с вами, — приветствовал я. — Эйгон Винтер, прибыл в Дэрус недавно.

— Присаживайтесь, Эйгон. Я Оден Гранд, по изначальному замыслу мы должны были встретиться наедине, но моя дочь, Амали, желала присутствовать и настояла. Полагаю, вы не против?

— Ни в коем случае, герцог, — я сел напротив них. — Полагаю, вам уже доложили о моей ситуации, повторить ли её вам лично?

— Нет, не нужно, — герцог продолжал изучать моё лицо. — Мы убедились в подлинности вашей подписи коммуникатора, однако позвольте уточнить. Мы обменивались базами данных наших благородных родов, Эйгона Винтер в ней не значилось.

— Верно, по рождению я Эйгон Ауэр, — кивнул я, и герцог поднял брови, сверившись с планшетом перед ним. — Бывший наследник бывшего Великого Дома Ауэр.

— Бывшего Великого Дома? — удивился Герцог, связь между Осколками давно не устанавливалась.

— Произошёл крупный инцидент. Боюсь, я не посвящён во все детали, но, уверен, мою семью подставили. Отто Ауэр с большей частью семьи погиб, а Дом в итоге лишили статуса Великого. У меня же случилась размолвка с моим отцом, Эзрой Ауэр, в итоге я женился на Урсуле Винтер, младшей дочери текущего патриарха Винтер, и вошёл в их Дом. С точки зрения рода знатный. Я сейчас охотник Разведывательного Корпуса Иллиона.

Передам новости, неплохое начало разговора, в общем-то. И всё честно.

— В Иллионе столь неспокойно? — спросила Амали, и её отец глянул на неё, чуть нахмурившись.

— Немного, — согласился я. — Пара войн Домов случилась. Собственно, на меня и напали люди, с которыми враждовали Ауэр и, в некотором смысле, лично я. Бегство по Осколкам далеко увело меня от Иллиона и не было удобных разломов, чтобы направиться туда. Осознав, что ближе к вам, решил добраться до Дэруса.

— Занятно, — медленно сказал герцог. — Полагаю, вы уже поняли, зачем я вас пригласил.