Она слизывает мою кровь с ладони. Рану обжигает так, как будто на неё вылили кислоты. Но сама рана затягивается практически моментально.

Все это время мы смотрели друг-другу в глаза. Она словно искала во мне страх. Я уверен, что дернись я хоть немного, хотя бы веком глаза, она всё равно убила бы меня.

Я бы ничего не смог сделать, потому что стоял перед ней совершенно открытый и не думал даже защищаться.

Я всё также стою и не шевелюсь. По телу пробегает волна мурашек.

Я понимаю эту воительницу. В голове мелькают образы её жизни. Бесконечное слайд-шоу картинок на которых лишь ярость, боль и кровь. Её жизнь это битва. Один бесконечный бой насмерть.

 В ответ я транслирую весь свой путь. Все свои победы. Я показываю ей, как я сиял в лучах славы. Восходящая звезда ММА. Как за мной бегали и просили кусочек моего света и как я потерпел поражение. Как сломался и как потом был несчастен.

Но сегодня всё изменилось. И для меня и для неё.

Я дам ей битву. Но кроме ярости, я дам ей ласку. Я дам ей заботу.

— Я не предам тебя, богиня ярости, расслабься, — я притягиваю её голову к себе и обнимаю, почесывая за ушком.

Грозная и яростная хищница замерает. Я чувствую как дрожат её ноги, как влажный нос уткнулся мне в шею и как она потеряна. И я её понимаю.

Я тоже не знал ласки матери и отца. Интернат каждый день заставлял меня сражаться за пищу и свое достоинство. Каждую ночь спал в ожидании нападения. К тебе приходят ночью те, кто проиграл днем. Днём приходят те, кто думает, что сломал тебя ночью. И так долгих три года.

Это было в моей жизни до тех пор, пока не явился мой наставник, который вернул озлобленному зверенышу человечность. Научил доверять и верить людям. Мягко направил мою агрессию на спорт и в стремление стать лучше.

И я дам этой хищнице ласку, тепло и доверие.

— Заканчивай человек. У тебя много дел, — сварливый голос Хранителя прерывает мои обнимашки с кошкой.

— Хранитель, что не так с моим даром? Почему он проклят? - я заинтересованно спрашиваю его.

— У тебя будет выбор.

Внезапно одно из его щупалец выстреливает и касается моего лба.

— У тебя есть выбор человек, — повторяет Эмиль, — это единственный Дар, который можно выбрать. Остальным это не было дано. У них не было выбора. Именно поэтому ты здесь. Обычно юные маги сюда не попадают. Сила их Дара зависит от их крови и от поколений предков за ними. Но это не про этот Дар. Его ты можешь выбрать. У тебя всего два пути: первый — ты возвращаешься обратно на Землю, ничего не помнишь и живешь обычной жизнью.

— А второй? — нетерпеливо перебиваю его, не дождавшись ответа.

— Не смей меня перебивать смертный! — рыкнул голос, стальной и холодный, словно из ада.

У меня чуть перепонки не лопнули.

— А второй — остаёшься здесь и переживаешь свой худший кошмар. Здесь всё не так просто, как ты думаешь. Эта жизнь может быть для тебя короткой, как искра. Яркая, но короткая. А может быть бесконечно долгой!

— Мне нужно дать ответ прямо сейчас?

— Сначала, я дам тебе шанс вернуться назад. У тебя есть несколько часов, чтобы принять решение. Когда ты его примешь, ты либо перенесёшься обратно, либо останешься на Земле и забудешь всё, как страшный сон.

Голос эхом разносится по бесконечному пространству, в котором мы находимся. Ветер воет в моих ушах. Я зажмуриваю глаза и закрываю уши ладонями. Ору.

— ААА!

Резкий щелчок. Бам. Я чувствую пятой точкой что то мягкое.

Открываю глаза и понимаю, что я сижу в своей каморке, на своей нелюбимой работе. Передо мной комп и чувак напротив смотрит на меня в полном недоумении.