— Итак! Приветствуем всех на осеннем фестивале академии «Гангхан»! — объявил он. — Встречаем первого участника — Ше Сыль Ки!

И к центру тут же вышла та самая незнакомка с фиолетовыми волосами и мечом на поясе.

[Ше Сыль Ки]

А… теперь понятно за какого она брата решила отомстить. Значит, она из семьи Сын Мина.

Тогда не удивительно, чего она такая злая была. Всё же не только её брат уехал за границу, так ещё и семья лишилась приличного дохода после позора на всеобщей арене. Ну что ж. Схватка будет явно горячей. Чую, следующее имя будет…

— А противником, — продолжал ведущий, — станет Пак Джи Хён!

Ну, конечно, моё. Кто бы сомневался.

Когда я вышел к ней, то встал, напротив, в нескольких метрах. Девушка продолжала скалиться в мою сторону и щурить презренно взгляд.

Всё-таки у них там вся семейка, видимо, странная. И это ещё мягко сказано.

— Запомните, что правила допускают и смертельный исход, но он нежелателен. Если маг больше не в силах соревноваться, то матч считается оконченным, — произнёс громко организатор. — Победа достанется тому, кто ещё будет в силах сражаться. Но если вы хотите закончить и чувствует, что не можете продолжать бой, вы должны сообщить об этом знаком поднятой руки. Итак. Начали!

Прозвучал гонг.

Девушка, как и я, продолжали стоять на месте.

Никто из нас не двинулся.

— Я хочу заключить с тобой сделку, — внезапно обратилась ко мне Сыль Ки.

— Какую? — поинтересовался я.

— Во-первых, — она достала из ножен меч и, встав в позу, направила остриё в мою сторону, — мы не будем использовать магию.

Её слова поразили зрителей. Все тут же стали гундеть.

— Значит, сражаемся с помощью оружия? — уточнил я.

— Да, — кивнула она в ответ.

— Хорошо. А второе?

— Второе, если ты проиграешь, то признаешь свою вину в случившимся и открыто объявишь всему миру, что семья Ше ни в чём не виновна.

— То есть ты хочешь, чтобы я снял вину с Сын Мина?

— Именно.

— Хорошо. Тогда если проиграешь ты, то отдашь мне свой меч.

И снова наступила тишина. Все тут же переглянулись друг с другом.

С одной стороны — это было как-то нечестно. Какой-то обычный меч на признание и, соответственно, статус. Ведь если я возьму свои слова обратно и объявлю, что был не прав, это ударит по репутации семьи Пак.

С другой — девушка же нахмурилась. Она явно не хотела ничего отдавать взамен.

Но всё же. Сделка есть сделка. И даже такие надменные личности, как она, это прекрасно понимали.

— Ладно. Договорились. Ты всё равно не выиграешь этот бой, — напоследок сказала Сыль Ки и ринулась в мою сторону.

Я тут же достал кинжал.

Это вызвало ещё большее удивление в глазах зрителей. Меч против кинжала? Ощущение, что бой должен был пройти быстро. Всё же оружие девушки было более внушительным.

Но как бы не так.

Как только она добралась до меня, то тут же рассекла воздух остриём клинка. Я вытянул кинжал перед собой и отпрыгнул в сторону.

Ловко уворачиваясь от каждой её атаки, заметил, что она довольно умелый мечник. Даже странно было, что в столь современном мире кто-то до сих пор умел владеть оружием на таком уровне.

Впрочем, ни скорость, ни ловкость, ни даже навык — не помогали ей.

Как бы она ни пыталась меня настичь, девушка становилась только злее с каждым разом. Взгляд был затуманен. Затаённая злоба и была её ошибкой.

Из-за позора, который я навлёк на её семью и брата, она просто не могла мыслить здраво и холодно.