— Я уже в порядке, — обратился я к ним. — Что происходит? Это ведь Императорские гвардейцы, верно? Вы знаете, что им от меня нужно?

— У нас нет права с вами разговаривать! — жёстко ответила одна из них.

Зато те, к кому я на самом деле обращался, поняли всё верно.

— Успокойся, девочка. С господином всё в порядке. Он жив и здоров, но не может говорить, потому что окружён посланниками Императора, — в ушах раздался спокойный голос Альфреда. — Господин, не волнуйтесь. Имперцы вам ничего не сделают. Вы — Светлейший князь и выше их всех! Главное, не отвечайте на их вопросы. Я скоро буду и помогу вам…

В радиоэфире раздались помехи, и в ушах прогремел хриплый низкий голос.

— А, Альфред Винклер! Старый знакомый. Разумеется, где хозяин, там и пёс…

Я обернулся и уткнулся взглядом в скалящегося старика. Его руки были пусты, а в ушах не было наушников. Но я всё равно продолжал слышать его голос.

Сожри меня все монстры Чёрного дома, но он сумел подключиться к нашему защищённому эфиру только при помощи Дара!

— Неужели вы спланировали это всё вдвоём? Нет, должен быть кто-то ещё. Кто-то очень толковый… А ну покажись!

Я почувствовал, как в воздухе разливается могучая сила. Старик был очень, невероятно силён. И он использовал свой огромный Дар с изяществом настоящего виртуоза.

Его сила коснулась моего наушника и заструилась по радиоволнам.

— Быстро отключайтесь! — крикнул я, понимая, что происходит.

Но было уже поздно. Сила старика достигла цели. Алина не сказала ни слова, но он всё равно её почувствовал.

— А, Алина Ветрова… Наш маленький гений! — Лицо старика исказилось в пугающей гримасе, и я не сразу понял, что так он улыбается. — Всё именно так, как я и думал. Даже немного скучно…

Альфред начал что-то говорить, но его заглушили помехи, а затем связь и вовсе прервалась.

Старик медленно, с видом триумфатора, подошёл ко мне.

— Как я вижу, силы к тебе вернулись. Готов поговорить?

— А что, я могу отказаться?

Страха перед ним не было. Он был силён и влиятелен. Гораздо сильнее и влиятельнее всех, с кем мне доводилось встречаться в этом мире, но он меня не пугал. На того, кто столкнулся с Тьмой и Чернотой, не так уж просто произвести впечатление.

Но идиотом я тоже не был и понимал, что мой статус и умения ничего против него не значили. Он запросто мог получить от меня всё, что пожелает. И помешать ему я не сумею.

— Отказаться? Ну конечно, у нас же свободная страна! — Старик усмехнулся. — Но только в этом случае готовься к последствиям.

— Всегда готов! Но предупреждаю. Если с Алиной или Альфредом что-то случится, то я…

— То ты что? — Старик посмотрел на меня с интересом. Он улыбался, как будто я сумел его развеселить. — Что вы, уважаемый князь, можете сделать? Собственной гвардии у вас нет, да и политическое влияние, скажем так, ощутимо хромает…

— У меня есть я. И я опасен сам по себе!

— Буду иметь в виду, — ответил он вполне серьёзно. То ли что-то в моём голосе сумело его впечатлить, то ли он имел в виду что-то своё, но он и вправду отнёсся к моим угрозам если не серьёзно, то хотя бы принял их во внимание. — Девчонку и дворецкого мы не тронем. Но только если ты будешь прилично себя вести…

Он отвернулся и пошагал к одному из стоящих неподалёку домов. Рядом со мной выросла пара крепких гвардейцев, легко подтолкнувших меня в спину.

Делать было нечего, и я пошёл за ним. После всех манипуляций, что провели надо мной медички, я прекрасно себя чувствовал и снова был полон сил.