— Знаешь, что это мне напоминает? — почему-то шепотом спросил Эспозио.

— Ы? — Игорь обернулся, с интересом посмотрел на имперца.

— У нас, на планете, где я родился, бывают насекомые, которые делают себе гнезда, и за такими вот ячейками-крышками поселяют личинок.

— На Земле, говорят, тоже бывают. Пчелы называются. Только какого размера должна быть та пчела?

— Мы недавно что-то подобное видели уже.

— Согласен. И все же, это не тот случай. Во-первых, в природе таких ровных, прямых линий ты не найдешь. Разве что кристаллы какие-нибудь… А во-вторых, посмотри.

На полу был ровный слой накопившейся за многие годы пыли, но, когда Игорь немного разбросал ее ботинком, обнаружилась металлическая плита с чуть ребристой, как раз чтобы ноги не скользили, поверхностью. Плита была сделана из того же материала, но при этом была квадратная, каждое ребро около метра.

— Это явно сделано для удобства ходьбы, насекомым такое не надо. И потом, посмотри, — Игорь подсветил фонариком, — тебе это ничего не напоминает?

Единственный проход, который вел сюда и по которому, собственно, они пришли, когда-то перекрывался массивной дверью. Закрывалась она, что интересно, поворачиваясь на самых обычных, прозаических петлях, а сейчас была сорвана и обнаружилась у дальней стены. Петли, конечно, если судить по изогнутым и свернутым в бараний рог тягам, напоминали больше те, что используются в банковских хранилищах или шлюзах, но все же это было вполне обычное, ничем не примечательное решение. Очевидно, геологи, обнаружив эту преграду, поступили так, как привыкли — вынесли ее направленным взрывом. Сама дверь, кстати, не пострадала — слабым звеном оказалось крепление, сделанное из обычной на вид стали. И вот эта дверь с петлями говорила лучше всяких слов — насекомыми здесь и не пахнет, а пахнет обычными людьми, которые использовали самые обычные для человека варианты. Впрочем, может, и не людьми, законы механики-то для всех одинаковы, но все же очень, очень похоже. В империи, во всяком случае, используют именно такие.

Похоже, это было именно то, что обнаружили когда-то геологи и за что, собственно, они и поплатились жизнями. Вот только проку от такой находки не было ни малейшего. Ну, комната, точнее, даже зал — и что с того? В перспективе что-то могло дать изучение материала облицовки, но и только, потому что ничего ценного здесь не было. Да и вообще ничего не было, равно как и другой двери — помещение было тупиком.

— Ну, что ты думаешь? — спросил Игорь, когда они выбрались на поверхность.

— Думаю, что предки, уходя, вывезли все, что можно, — пожал плечами Эспозио.

— Может быть… — задумчиво отозвался Игорь. — А может, там и не было ничего — что мы знаем о логике древних?

— Это точно — ничего мы не знаем. Что, полезем еще?

— Да, завтра, попробуем исследовать соседние проходы — вдруг найдем что-нибудь интересное. А сегодня мне почему-то совершенно неохота туда возвращаться…

— Думаешь, там все-таки есть что-то еще?

— Убежден, — Игорь задумчиво потер зачесавшуюся вдруг переносицу. — Понимаешь, за это их никто бы не стал убивать.

— Почему ты так решил? — Эспозио взглянул на Игоря так, что у не привыкшего бояться пилота по спине мурашки побежали. Острый был взгляд, требовательный.