— Именно так, — Эспозио внимательно осмотрел дверь, попытался ее толкнуть, скривился. — Похоже, что эта база все же таит в себе немало сюрпризов.

— Угу. Чуть больше, чем хотелось бы, — отозвался Игорь, так же безуспешно подергав дверь и проверяя автомат. — Ох, чует мое сердце, сейчас за нас возьмутся всерьез.

— Уже, — без выражения, но как-то очень напряженно ответил Эспозио, глядя на что-то позади напарника, поверх его плеча. Незаметным со стороны, мягким движением перехватив оружие так, чтобы при нужде открыть огонь мгновенно, Игорь плавно развернулся.

Сказать, что увиденное его обрадовало, значило основательно погрешить против истины. Да и кого могут обрадовать неспешно входящие через ворота боевые роботы числом аж целых три штуки? Правда, справедливости ради надо сказать, что открылись ворота не целиком — так, калиточка в нижней части распахнулась, причем толщиной она не превышала пяти сантиметров, шириной метра, а высотой была метра два с половиной. И роботы соответственно были невелики, пожалуй, чуть выше человеческого роста, антропоморфные. В смысле, две руки, две ноги, одна голова, или, скорее, то, что ее заменяло — слегка поворачивающийся из стороны в сторону короткий столбик с окулярами, вроде массивного бинокля, только почему-то окуляров этих было три. Хотя это-то как раз понять не сложно, три окуляра обеспечивают лучшую ориентацию в пространстве, такие системы и на Земле, бывало, производили. Кажется, еще в двадцатом веке, в полулегендарном СССР разработали. Несколько механическое движение роботов выглядело вполне логичным, так как их корпуса были изготовлены из металла. Самый обычный, кстати, на вид металл, не та сверхпрочная броня, что на стенах. Огнестрельного или, к примеру, лазерного оружия при них не наблюдалось, но как раз это ни о чем не говорило — мало ли, какую форму имеет оружие далекого будущего. А вот то, что правая конечность каждого оканчивалась чем-то вроде длинного прямого обоюдоострого клинка, Игорю совершенно не понравилось, зато о назначении робота это говорило лучше, чем если бы каждый нес на груди коряво намалеванный плакат со словами «я иду вас убивать». Словом, это был обычный кошмар футуролога, специализирующегося на апокалипсических сказках.

— Может, не нападут? — неожиданно севшим голосом спросил Эспозио.

— Сам-то веришь? — в тон ему ответил Игорь. — Расходимся. Если что — стреляй на поражение и лучше сразу из гранатомета. Жаль, граната в нем одна…

Последние слова он пробормотал уже себе под нос, смещаясь вправо. Эспозио, в свою очередь, скользнул влево. И так же синхронно разделились роботы. Два повернули за имперцем, последний двинулся к Игорю. А потом, совершенно внезапно, один из угрожающих Эспозио агрегатов прыгнул. Второй последовал его примеру через секунду, а третий в этот момент прыгнул на Игоря.

Движения роботов одновременно потеряли свойственную машинам угловатость, стали мягкими и стремительными, как у диких зверей. Однако люди были готовы к тому, что им будет преподнесен сюрприз, и отреагировали молниеносно. Первый робот получил гранату в грудь, и она сработала штатно, сделав в ней маленькую дырочку и вынеся кумулятивной струей всю его металлическую спину. Обломки еще падали на пол, а Эспозио уже перекатом ушел в сторону, и клинок второго робота высек искры из пола в том месте, где он только что стоял.

Игорь тоже не подкачал. Автомат в его руках затрепыхался, как пойманная птица, единомоментно выплюнув навстречу роботу весь магазин. Его пули, разумеется, не обладали столь высоким пробивающим действием, но их коньком была хорошая останавливающая способность, и свинцовый вал просто опрокинул в воздухе уже летящую к человеку машину. С громким, каким-то жестяным звоном робот тяжело рухнул на спину и проехал почти до стены, едва не сбив Игоря с ног.