Р-раз — и Магистр уже держит ее, левой рукой пережимая горло, прикрываясь ей, как щитом, и ухитряясь закрыться девушкой ото всех. Автомат с лязгом отлетел и плюхнулся в паре метров от них, но Магистр и не пытался до него дотянуться. Вместо этого он ловко выдернул из висящей у девушки на ремне кобуры пистолет и упер ствол ей в шею, сбоку. Хрипло крикнул:

— Всем стоять! Оружие на землю!

Ну прямо классика жанра. Игорь, естественно, и не подумал бросать рефлекторно выхваченный пистолет, да и Эспозио тоже. Его жена, не растерявшись, повела себя крайне грамотно — тут же подхватила сына, свободной рукой ухватила за локоть Софью и моментально укрылась за домом. Наступила зловещая тишина, которая продолжалась не более нескольких секунд.

— Слышь, мужик, ты оружие-то брось, а рученьки блудливые подними. Не то бить я тебя буду долго и больно, — голос Игоря был абсолютно спокойным. — Ты что, не слышал? Быстро, урод!

Что хотел ответил Магистр, так и осталось тайной, поскольку Адалия, придя в себя от неожиданности, не впала в панику. Вместо традиционного для женщины визга, она сделала то, чего от нее меньше всего ожидали, причем не только Магистр, но и Эспозио с Игорем. В тот момент, когда пистолет дернулся, чуть-чуть отклоняясь от ее шеи, она внезапно коротко и резко взмахнула ногой вверх. Растяжке ее мог бы, пожалуй, позавидовать и профессиональный гимнаст, потому что достать носком тяжелого ботинка переносицу, которая позади твоего плеча — это надо еще умудриться. Сам Игорь такого сейчас точно не смог бы, в училище, может, и получилось бы, но теперь он изрядно потерял форму. От боли, а скорее даже от неожиданности Магистр шарахнулся назад, ослабляя хватку, и Адалия тут же вывернулась из его рук, перекатом уходя вбок. Пистолет в рефлекторно дернувшейся руке выпалил, пуля ушла куда-то вверх, а второго выстрела он сделать уже не успел. Коротким броском Игорь преодолел отделяющее их расстояние и, перехватив руку с пистолетом, резко ее крутанул, одновременно проводя бросок. Конечно, проще и надежнее было выстрелить самому, но он опасался ненароком убить важного языка, поэтому вынужден был предпочесть рукопашную схватку. Магистр с сочным хеканьем рухнул спиной на твердую землю, пистолет его Игорь тут же отбросил в сторону, но и сам при этом получил. Все же его противник был отнюдь не лохом, умудрился приложить ногой, да так, что у бывшего пилота звездочки в глазах замелькали.

Вскочили они одновременно. Жестом остановив Эспозио, сунувшегося было к ним, Игорь бросил:

— Я сам.

Больше он ни слова не сказал — берег дыхание и не хотел отвлекаться. Мягко, словно по стеклу, двинулся вперед, а навстречу ему, приседая в странной низкой стойке, скользнул Магистр.

Готовили этого человека, конечно, хорошо, но это была не армия и, тем более, не спецслужбы. Никаких имплантов у него не было — были скорость и хорошо наработанные рефлексы, частично подавленные наетыми телесами. Похоже, кто-то всерьез учил его каратэ или еще чему-то из восточных единоборств. Точно Игорь сказать бы не взялся — больно уж экзотический стиль исповедовал его противник, но, в любом случае, прыгать в кимоно по татами, сгоняя избыток веса, и драться за свою жизнь — вещи совершенно разные. Пять секунд спустя Магистр уже выл, катаясь по земле и прижимая к себе вырванную из сустава руку. Армейский рукопашный бой — это не шутки, а жесткая и эффективная система. С неожиданной для самого себя злобой врезав ему пару раз ногой под ребра, Игорь рывком поставил противника на ноги и точно так же, рывком, вправил ему плечо.