|
– Да, – кивнул он, – ты права: я этого стесняюсь. Ну, пошли?… Отвязаться от девочки Ники оказалось гораздо труднее, нежели Котя предполагал. Уже на углу Моховой и Чайковского ей вдруг приспичило срочно купить мороженого, потому что жарко, мороженое вкусное, а когда ешь мороженое, гораздо веселее, – и Чижиков моментально ухватился за это роскошное предложение. Котя тут же выдал Нике денег и направил в угловой магазин, где торговали мороженым на развес, а сам, подождав, пока за шустрой девочкой захлопнется дверь, скорым шагом устремился прочь по Чайковского. Чижиков считал, что успеет уйти достаточно далеко, пока Ника будет стоять в очереди или пока мороженое ей будут взвешивать, если очереди нет, – и девочка его потеряет. Однако план его с треском провалился: буквально через минуту из за спины донеслось далекое, но быстро приближающееся «дядя Костя! дядя Костя!» – и обреченно вздохнувший Чижиков сбавил шаг до прогулочного, а через полминуты рядом уже гарцевала слегка запыхавшаяся Ника с двумя вафельными стаканчиками в руках. Прохожие оглядывались. – Я взяла с орехами, очень люблю с орехами, все любят с орехами, вы ведь любите с орехами? – скороговоркой сообщила она, сунула один стаканчик Чижикову, лизнула мороженое и с интересном спросила. – Ну, куда мы теперь идем? – Туда, – неопределенно махнул рукой Котя. – А что, я уже дядя? – Ну у у… – Ника тряхнула челкой. – Вы взрослый. Ну и вот: дядя. Это не значит, что вы на самом деле мой дядя. Так просто обычно говорят. А что, нельзя? – Отчего же? Можно. – Между прочим, – начала Ника, наслаждаясь мороженым, – это некрасиво: не ждать спутницу. Я бежала, бежала… – Да да, извини, – Чижиков размеренно шагал, жевал мороженое, не чувствуя холода, и лихорадочно прикидывал, что делать дальше. – Мне показалось, я увидел знакомого… А вот, кстати, магазин твоего дедушки. Давай зайдем? – Зачем? – Ну… Проведаем дедушку, сообщим, где ты находишься. Может, он волнуется, – предположил рассчитывавший сбагрить антиквару его малолетнюю родственницу Чижиков. – Дети, знаешь ли, должны быть под присмотром старших. – А дедушка знает! – улыбнулась Ника. – Он знает, что я у вас, и совершенно не волнуется. И потом, я уже не маленькая. Чижиков смерил Нику взглядом. – А по моему, маленькая. – Ничего подобного! – девочка моментально привстала на носках. – Видите? Я выше вашего плеча. Пожалуйста, не надо идти к дедушке. Чижиков тем не менее решительно двинулся через дорогу. Но антикварный салон оказался закрыт и Ника, кажется, этому удивилась. А Котя – наоборот огорчился. – Вот странно! – сказала девочка, впустую подергав ручку входной двери. – Наверное, ушел куда нибудь, – легкомысленно заметила она и вернулась к мороженому. – Так мы пойдем покупать переноску для вашего кота? Чижиков водил Нику по городу целых полтора часа. Заходя в попадающиеся по пути магазины, они добрались до Невского проспекта, свернули направо, в сторону Адмиралтейства, и двинулись к Гостиному двору. Котя не прекращал попыток потерять Нику в толчее, оставить в магазине у прилавка, а самому выйти через дальнюю дверь, быстро шмыгнуть в открытый подъезд, пока девочка отворачивалась, но каждый раз Ника легко находила его – с радостной улыбкой, совершенно не обращая внимания на Котины маневры или на самом деле их не замечая, Чижиков не мог определить. Тогда он предложил подъехать пару остановок на троллейбусе и очень удачно, в последний момент, пропустил девочку вперед, позволив дверям закрыться прямо перед своим носом, но метров через десять троллейбус остановился, открылась задняя дверь и оттуда с криками «дядя Костя! дядя Костя!» выскочила растрепанная Ника… Отягощенный купленной коту переноской, а также разными другими приобретениями, половина из которых была сделана для отвода глаз, Чижиков совсем приуныл, больше попыток сесть на троллейбус не предпринимал и до Гостиного Двора они добрались пешком. |
