Выходить из дома становится опасно.

Обитель дает знания, а не ведет к ним за ручку. Ученик оплачивает время, покупая своеобразный абонемент, и сам решает, на что его потратить. Может весь срок в библиотеке просидеть, может на ристалище тренироваться под присмотром, или имеет полное право посещать индивидуальные уроки у кого-то из старцев. Правда, в последнем случае заранее договариваться надо, записываться, иногда доплачивать особо.

Знания первых трех кругов стоят недорого, учащихся много, поэтому личного урока от мастеров удостаиваются единицы. Куда чаще собирают группу и устраивают нечто вроде лекций, соединенных с показом практических навыков. Однако случаются и исключения, если предмет считается малоинтересным или у наставника плохая репутация.

У Веселы Желановны я сегодня был единственным слушателем.

— Что ж ты хочешь, — улыбнулась целительница в ответ на моё удивление. — Обитель Исцеляющей в городе стоит! Конечно, все, у кого нужда есть или желание, туда идут.

— Мне кажется, основы везде одинаковы.

— Правильно кажется, — согласилась старица. — Только там проще: и пособий больше, и учителей, и слава у них добрая. Вот и идут к Исцеляющей люди. К нам заходят редко — конкретный вопрос задать, посоветоваться. Таких, как ты, желающих весь курс пройти, мало.

Она махнула рукой, затем указала на лавку перед её креслицем, предлагая садиться. Обстановка в комнате совсем не напоминала лекционный зал с его партами полукругом, идущими сверху вниз. Кресло целительницы, черная доска за её спиной, если вдруг потребуется нечто написать, пара небольших обитых материей лавочек да развешанные по стенам плакаты. Больше ничего.

— Вопросы по пройденному материалу есть?

— Не совсем по нему, но рядом. Есть.

— Ну, задавай, — вздохнула она.

— Божье сплетение. Кроме частого опустошения и медитаций другие способы раскачки существуют?

— Что ж вы все про раскачку-то спрашиваете! — закатила целительница глаза к потолку. — Будто других тем нет!

— Так ведь жить очень хочется, Весела Желановна, — я никогда не называл её «старче», только по имени-отчеству. Не настолько сошел с ума, чтобы намекать женщине на возраст.

После моего ответа она осеклась и слегка смущенно кашлянула.

— Ну ты это… Скажешь тоже. Ладно! Раз спросил, расскажу всю тему. Божий дар, поди, видел?

Я кивнул. Конечно, видел. Божьим даром называется растение и его плоды, кустарник, высотой примерно по грудь взрослому мужчине. Прихотливое, требует особого ухода, хотя кое-где встречается в дикой местности. Только благодаря ему человечество и выживает.

— После того, как проглоченный плод попадает в желудок, желудочный сок начинает растворять оболочку и зерно быстро прорастает. Росток внедряется в стенки желудка, буквально за минуты оплетает его, затем постепенно начинает распространяться по всему организму. Формируется аналог нервной системы, называемый нами божьим сплетением. В течение первого года оно на порядок повышает иммунитет, что уже само по себе бесценно, к тому же в последующие шесть-семь лет структура сплетения усложняется, в нём вырастают новые органы. Именно они вырабатывают силу, идущую на заклинания, и позволяют сами заклинания создавать.

Божий дар ты принял года в три, верно? Значит, годам к десяти у тебя сплетение сформировалось полностью.