— Вот, Ирина Андреевна, возьмите! — Оля протянула обрывок фотографии.

— Спасибо. — Ирина приложила клочок к снимку — края разрыва идеально совпали. — Больше доказательств не требуется. Говорите, Алекс.

— Мы с Родионом — школьные приятели. Вместе учились еще в России, потом я уехал в Штаты, но наша дружба не прервалась, — неохотно заговорил нотариус. — Не знаю, какой черт меня дернул сделать это, но, после того как пришло письмо Зябликова, я решил прикарманить ваши деньги: потом, в перспективе, когда они уже будут вам не нужны. Короче, в очень отдаленном будущем я мечтал завладеть частью вашего наследства. Но мне нужен был помощник.

— Сообщник, — процедила сквозь зубы потрясенная вероломством нотариуса Ирина, а он даже не покраснел.

— Называйте его как угодно. И тогда я вспомнил о Родике. Но он был слишком молод для роли вашего племянника, тогда я решил назвать его сыном Николая. Так было даже лучше — не надо беспокоиться о портретном сходстве и воспоминаниях раннего детства. План был прост и гениален — Родик назовется младшим Соколовым, а в подтверждение своих слов подарит вам старое фото, о местонахождении которого вы сами мне любезно рассказали.

— Мерзавец. Но я видела паспорт на имя Родиона Николаевича Соколова. Вы еще и документы подделали?!

— На этот вопрос я буду отвечать только в присутствии своего адвоката. Но надеюсь, что вы, Ирина Андреевна, сдержите свое слово и не станете доводить дело до суда.

— К сожалению.

Удивленная тем, какими плохими и бессовестными, оказывается, бывают люди, Оля вни–мательно слушала рассказ Александра. Потом она перевела взгляд на невозмутимого Родиона и внезапно вспомнила, где и при каких обстоятельствах встречала этого малосимпатичного человека раньше.

— Это он! Он залез в комнату старших девочек и изрезал стену! Он, а не Зябликов.

— Теперь это уже не имеет значения, — холодно улыбнулся Родион, а его глаза остались при этом недобрыми и пустыми. — Мы все разойдемся с миром и забудем об этой истории. Поверьте, так будет лучше для всех. Для всех.

— Уходите! И не попадайтесь мне на глаза, Александр, иначе мне очень трудно будет сдержать свое слово.

Нотариус и его сообщник только и ждали того момента, когда можно будет покинуть кабинет. Прощаться они не стали — ушли тихо, «по–английски», а вскоре за окном раздался шум отъезжавшей машины.

Когда мошенники удалились, показалось, что в комнате стало светлее и просторнее. Ирина Андреевна встала и по очереди обняла подружек:

— Спасибо вам, дорогие. Вы даже не представляете, как много для меня сделали! Если бы не вы, эти люди… Впрочем, не хочу говорить о плохом. Я так счастлива, так счастлива! Вот только бы скорее увидеть Коленьку!

— Пойдемте, я покажу вам дачу, — предложила Лидия Павловна. — С вашим племянником мы обязательно свяжемся, а пока посмотрим на ваш бывший дом. Он хорошо сохранился, мы здесь все поддерживаем в идеальном порядке.

Несколько дней отец и сын Соколовы были в отъезде. Остаток недели и выходные они находились за городом, где проводило лето их семейство. Когда в понедельник вернувшийся после поездки Николай Петрович стал прослушивать сообщения на автоответчике, он очень разволновался, услышав то, что сказали ему Оля и главный врач санатория.