— Я повышу тебе зарплату, — с мрачным видом произнес Гера. — И ты будешь получать за работу в выходные. Ну, и я постараюсь больше не называть тебя матом. О «суке драной» и речи быть не может! Отказаться от нее — выше моих сил.

— Гер… — Аврора заглянула ему в глаза. — Тебя что, зомбировали? Тебе лично ВВП звонил и пообещал, что, если ты меня любить не будешь, он тебя расстреляет? Так, что ли?

— Ой, ну у тебя чувства юмора вообще нет, так что лучше не остри… — поморщился Гера.

Аврора решила больше к нему не приставать, но в глазах у него она заметила… страх. Близко к сердцу не приняла, а с собой и подавно не связала. Решила, что на Геру в очередной раз наехали — либо партнеры по преступному рекламному бизнесу в обход казны «М-радио», либо очередной малолетний любовник, которых Гера подбирал разве что не по канавам. Отвлекли его, настроили на философский лад — вот он и вспомнил, что Аврора уже который год работает за три копейки. Главное, чтобы завтра не забыл.

Гера не забыл.

И вообще жизнь как-то наладилась. Не то чтобы произошло нечто сверхъестественное, просто Аврору почти никто не выбивал из состояния равновесия.

Даже Жанна.

Последний раз Аврора видела сестру, когда вместе с Дашей была на показе у каких-то чудаков-французов. Даша тогда устроила истерику из-за того, что Аврора не хотела красить лицо.

— Я не вижу смысла краситься, как женщина племени масаи! Я такая, меня такой создала природа, и я себе нравлюсь! — убеждала Аврора. — Зачем портить кожу всякой дрянью, если в итоге все равно все знают, как ты на самом деле выглядишь?

— Затем! — заорала Даша. — Ну, какая же ты тупая! Это просто кошмар! Понимаешь… — Она понизила тон и села рядом с подругой на диван. — Ты ведь зачем-то бреешь ноги.

— Это другое! — воскликнула Аврора. — Это гигиена…

— Конечно, гигиена… — фыркнула Даша. — Но! Если ты накрасилась, красиво оделась, выглядишь шикарно — это такое сообщение всему миру, что ты не какая-то там курица без амбиций с самооценкой ниже температуры на Южном полюсе. Ты — девушка, которая может быть неотразимой, девушка, которая не жалеет времени на себя, девушка, которая может и любит производить впечатление!

— Может, стоит просто напечатать все это на майке? — усмехнулась Аврора. — Четко и ясно, и не надо будет тратить время и кучу денег на косметику…

Даша хмыкнула и подошла к туалетному столику.

Они были у нее в квартире — в чудесной квартире на Покровском бульваре. Старый кирпичный дом с толстенными стенами, арочные окна, большие комнаты… У Даши вся квартира в коврах, ковриках, шкурах и подушках — за ними почти не было видно мебели, но все это создавало невероятный уют. И что самое приятное, здесь было просторно, а каждая комната имела свое предназначение: гостиная, кухня-столовая, спальня, кабинет, гардеробная и ванная, которую, как сказала Даша, пришлось объединить с кладовкой. Они в тот момент сидели в гардеробной — не каком-нибудь крошечном чуланчике, а в обычной комнате метров шестнадцать, с зеркалом во всю стену, с кучей специальных шкафов: для обуви, для сумок, для белья, для аксессуаров — и с большим трюмо.

Даша выдвинула один из ящиков.

— Помада, — сообщила она. — И блеск для губ.

Аврора открыла рот: целый ящик помады? А Даша открыла следующий ящик.

— Тени для век. А здесь у меня румяна и пудры, тут тушь и всякие пуховки. Искусство макияжа, дорогая, заслуживает уважения, а не глупых замечаний в стиле раннего феминизма.