-  Скажи бандитам: если они не отпустят пленников, то ты взорвешь город и тем самым лишишь их источников дохода. Ровная пустыня, редкие кустики перекати-поле, да тощие верблюды, жаждущие воды - с них денег не взять. А верблюды еще и заплюют.

    -  Не пойдет. Я тоже живу в этом городе, и не желаю оказаться у горки радиационного песочка вместо моей квартиры.

    Молчавший Геннадий поднял руку, совсем как школьник, и попросил слова. Владислав перестал перебрасываться с чертом короткими фразами по поводу полезности уничтожения города: диалог перешел с ядерных бомб на нейтронные. Черт утверждал, что за этими бомбами будущее. По его словам, лет через шестьдесят, когда проблема перенаселения в некоторых регионах достигнет пика, именно такими бомбами и будут освобождать необходимые для жизни пространства. Владислав порадовался, что не доживет до этого светлого будущего, но понадеялся, что подобные методы освобождения пространства все же не станут применять.

    -  У меня вопрос, - сказал Геннадий. - Скафандр - или как эта штука называется официально - является выдумкой. Но ведь и галлюцинации тоже из области фантазий.

    -  Еще чего! - возмутился черт. - Я - реален, как никто другой. А кто не верит - тому по лбу.

    -  Собственно, вопрос, - продолжал Геннадий, не отреагировав на замечание Липсика, - разве одни фантазии не могут отыскать другие фантазии?

    -  Вот оно что… - сообразил черт. - Идея потрясающая, но такое чертям не под силу - не тот уровень. Здесь я вам не помощник. Проще утащить скафандр.

    -  Значит, это возможно?! - изумился Владислав. - Кто-то может выхватить из реальности фантазий любую задумку?!

    Черт посмотрел на Владислава, раздумывая: стоит ли рассказывать лекцию о многоуровневой Вселенной, если слушатели сами требовали говорить лаконично и по существу?

    -  Дело неимоверно сложное, - ответил Липсик. - Все эти боевые костюмы и прочие гаджеты - бред воспаленного сознания. Изначально они существуют в закрытой реальности, но некоторые люди умеют выхватывать из нее информацию и воплощать бредни и собственном мире.

    -  Почему в закрытой?

    -  Представьте, что начнется, если все безумные фантазии воплотятся в реальность? - пояснил черт. - Ваш мир в одночасье станет таким же сумасшедшим, и нормальное человечество съедет с катушек, не сумев приспособиться к постоянным изменениям некогда стабильной реальности. Поэтому большая часть фантазий остается нереализованной во избежание гибели человечества. - Черт хихикнул. - Не спорю - есть среди вас люди, которым любое сумасшествие окружающего мира нипочем. Они будут чувствовать себя, как рыба в воде, но таких до неприличия мало.

    -  Мы можем попасть в этот мир?

    -  Ни в жизнь.

    -  А ты?

    -  Аналогично.

    -  Отметаем вариант, - подвел итог Владислав. Реальные способы добычи денег оказались недоступны, нереальные - тем более. Оставалось признать свое поражение и начать переговоры с Карабасом. Должен существовать более-менее действующий способ вернуть пленников живыми и здоровыми. Пусть даже не особо здоровыми. - Может, на самом деле завести экскаватор и выдернуть из здания банкомат?

    -  Погоди, - ответил черт. - Я еще не договорил. Есть микроскопическая возможность. Из известных мне сущностей в запретную реальность может проникнуть только одна. Найдешь ее и уговоришь отправиться за твоим боевым костюмом - считай, что родился в рубашке.