-  Твою м-м-м-м… - вырвалось у Владислава. - Ты уверен?

    -  Процентов на семьдесят. Суши весла, пока не поздно.

    -  А вот это ни за что! - Владислав неожиданно даже для самого себя свернул кукиш и показал его черту. - А вот это видел? Чтобы я, трезвенник в третьем поколении, бегал от алкогольных галлюцинаций?

    «И потом, - подумал он, - как я объясню домашним, что решил переехать в другое место из-за того, что алкогольные галлюцинации мечтают прийти по мою душу. Тут дело пахнет даже не сумасшествием, а чем-то куда более серъезным».

    -  Если не убежишь сейчас, - сказал черт, - тебя самого превратят в галлюцинацию. Будешь ходить ночами по старому кладбищу и пугать слабонервных ночных прохожих… Могу тебя поздравить: ты стал легендой.

    -  Какой еще легендой? - Владислав вытаращил глаза. - Легендой чего?

    Черт злодейски хихикнул и радостно потер ладоши.

    -  А ты как будто забыл? - вкрадчиво поинтересовался он. - Разве не по твоей милости десятки чертей оказались доведены до белого каления? До тебя подобное не удавалось никому, кроме одного легендарного человека - Каще… - черт запнулся, опасаясь произнести имя того, кто являлся профессионалом в сфере доведения до белого каления любых форм жизни: вдруг появится на зов, потом хлопот не оберешься.

    -  Кащенко? - предположил Владислав.

    -  Н-нет. Неважно… - нервно помахивая хвостом, ответил черт. - Давно было, и неправда. Короче говоря, ты исхитрился согнать десятки чертей с насиженного места. Они не могут вернуться на человечьи шеи, и потому до того разъярились - хоть всех святых выноси. Ты можешь собой гордиться - одним движением убил двух зайцев: лишил людей головной боли и наградил ею чертей.

    -  А вот нечего по головам стучать сковородками, - возмутился Владислав. - Стучали бы только по алкоголикам - еще ладно, но зачем бить обычных людей, чтобы у них болела голова?

    -  На все есть свои причины.

    -  Какие.

    -  Не скажу. Но даю подсказку: черти злопамятны.

    -  И что? Они собираются набить мне морду?

    -  Во-первых, не морду, а всего тебя. А во-вторых, разве они этого еще не сделали? - удивился черт. - Мне рассказали, что они увлеклись, и попутно мордобитию превратили в руины место, где ты работаешь. Это правда?

    Владислава передернуло: произошедшее в институте предстало перед глазами как наяву. Даже боль на какое-то время вернулась.

    -  Разбомбили, - неохотно признался он. - Толпой на одного меня напали!

    -  Ну, так! - хихикнул черт. - Мы в этом плане дружные: и нам проще, и врагу больнее. Нападать всем скопом - наше призвание. В одиночку дерутся только романтики или терминаторы.

    -  Вы - черти, одно слово, - прокомментировал Владислав. Липсик охотно согласился. - Но зачем они институт разгромили? Мало им было выбить из меня пыль и песок?

    Черт запрыгнул на трюмо.

    -  Понимаешь, - объяснил он. - Черти в ярости. Они унижены и оскорблены. Мы, знаешь ли, тертые калачи, и много чего повидали, но еще никогда никого из нас не отрывали от любимого занятия твоим способом. С непривычки такое к нам отношение вызывает приступ дикой ярости и желание немедленно свернуть врага в бараний рог.

    Владислав нервно усмехнулся: теперь черти начнут объявлять пострадавшей стороной не мучимых похмельем людей, а себя.