— Я слышала от Дино, что ты задумал снять серию фильмов о спецагенте? — полувопросительно сказала актриса.

— Это пока только неясные планы, — я неопределенно пожал плечами.

— У этого спецагента есть возлюбленная? — продолжила она напор.

— Хмм, — задумался я, припомнив, что обещал эту роль другой красотке, с которой не так давно пересекся в самолете, когда в очередной раз возвращался из Европы в Штаты. Кажется, ее звали Милен Демонжо.

Девушка интерпретировала мое хмыканье по-своему.

— Думаешь я не подойду на эту роль? — ее пушистые ресницы затрепетали. — Как мне убедить тебя в обратном?

— Одри, пока все очень туманно, но как только планы обретут реальность, обязательно дам тебе знать.

— Договорились! — девушка засияла улыбкой, которая сразу же затмила блеск бриллиантов в колье. — Фрэнк, а правда, что тебя когда-то утвердили на роль гангстера, а ты от нее отказался? — игриво поинтересовалась она.

— Где ты это слышала? — изумился я.

Вроде никому про тот эпизод кроме той случайной знакомой из самолета не рассказывал. Еще больше удивился я полученному ответу:

— Монро?! А она откуда меня знает?

— Фрэнк, ты с недавних пор довольно известная в Голливуде личность, — огорошила она меня новостью. — А Мэрилин тебя вспомнила. Вы с ней на том самом кастинге в коридоре столкнулись. Ты ей тогда неприличный жест показал.

— Это оговор! — отгородился я от нелепых обвинений. — Ничего неприличного я ей не показывал. Проводил восхищенным взглядом и на этом все.

— Тебе нравится Мэрилин? — задала Одри провокационный вопрос.

Не поддавшись, я интимно прошептал:

— Мне нравишься ты, только ты.

Одри, не разрывая со мной зрительного контакта, сексуально прикусила свою губу.

— Предлагаю смыться отсюда пораньше, — воодушевился я, напрочь забыв об усталости, что третировала меня с начала банкета.

В глазах актрисы я не увидел протеста.

***

— Ли, ты с самого начала был прав на счет Уилсона, а я, к своему стыду, этого пивовара из Апстейта недооценил. Надо давить его пока мы еще можем это сделать, — Генри Форд со значением вгляделся в глаза вице-президента корпорации «Форд» Ли Якокка и увидел в них полное одобрение.

В следующее мгновение возле его носа словно из воздуха материализовался микрофон. Этот настырный Стив Аллен все-таки улучил момент и добрался до успешно избегающего его весь вечер автомагната.

— Мистер Форд, как вы оцениваете новую гонку в Дайтоне?

— Все было организовано на высшем уровне, — улыбнулся на камеру Форд.

— Вы довольны местами, которые заняли ваши гоночные команды?

— Победа в автогонках, как и любом другом соревновании, во многом зависит от удачи, заранее никогда неизвестно кто победит, ведь может случиться всякое — явный аутсайдер прийти первым, а изначально сильнейший из-за какой-то нелепой случайности проиграть, тому масса примеров, именно поэтому их так интересно смотреть, — за красивыми словами ответа на вопрос так и не прозвучало.

Ведущий не стал настаивать, а задал следующий:

— И кто по-вашему в Дайтоне выиграл — аутсайдер или сильнейшая команда?

— Скорее, темная лошадка. Такое тоже случается.

— Темная лошадка? А как же победа в Ле-Мане? Ведь там как раз победила команда Фрэнка Уилсона.