– Что за эксперимент? – требовательно спросил Сандр и с шумом втянул воздух сквозь стиснутые зубы: колено ведьмы попало ему прямо в живот. По-моему, специально. – Не хочешь пояснить?

Не хочу, потому что он точно мне запретит.

– Увидишь, – туманно пообещала я. – Ты, кстати, тоже отодвинься.

Сандр перекатился к девицам и замер, настороженно следя за мной. А я повернулась к лазу и улеглась поудобнее, стараясь не думать о предсказании бабки-сидхе. В конце концов, я недавно вполне удачно затягивала оборот. В поместье леди Иниры. И ничего, никакого безумного зверя в небе. Тем более здесь и неба-то не найти при всем желании, одни каменюки.

Я мысленно повторила все, что собиралась сделать.

Начать оборот.

Послать дракона в лаз.

Не перетекать, а оставаться в двух обликах одновременно и контролировать оба.

Прервать оборот и втянуть дракона обратно. Как когти и чешуйки.

И да, обязательно долететь драконом до каменного мешка, где зверю будет достаточно места, если со втягиванием постигнет неудача и оборот завершится. Тогда там снова превращусь в девушку и бесславно вернусь по лазу сюда.

Все? Все. Поехали.

Бирюзовая с алыми всполохами и золотыми рунами дымка окутала меня от головы до пят. За спиной восторженно вздохнула Нати.

– Ну, хоть светлее стало! – буркнула Фрэнсис.

По телу пронеслась волна оборота, я сосредоточилась и прицельно выплеснула магию в лаз.

Мир будто мгновенно расширился, границы исчезли… Никаких чувств, словно разом подхватила насморк, потеряла вкус и получила травму спины. Осталось только движение, мысли и понимание, что меня растягивает, размазывает между двумя обликами, точно сливочную тянучку. Перед глазами замелькали стенки лаза, потом каменная твердь, пыль, снова стенки лаза и снова горная порода…

Демон все раздери! Совсем забыла, что проход извилистый, словно змея. Сейчас меня унесет неизвестно куда!

Я без особой надежды взмахнула крыльями и… И радостно встрепенулась. Они слушались! Я рванула вперед, выскочила из очередного куска скалы в лаз и помчалась по его изгибам. Проход внезапно расширился, я пролетела каменный мешок и углубилась в нетронутую породу. Стоп! Резко затормозив, попятилась и вновь оказалась в каменном мешке. На всякий случай улеглась вверх пузом, осторожно сложив крылья, и прислушалась к ощущениям.

Я чувствовала оба облика! Одновременно слышала дыхание Сандра за спиной, видела вход в лаз и… И камни свода над драконьей мордой. Будто две картинки наложились одна на другую. Вот только тело моей человеческой ипостаси становилось все более невесомым, а дракона сильнее прижимало к полу. Внутри появилось знакомое ощущение пустоты, под ложечкой засосало. Разлился лунный свет, потянуло ввысь…

Нельзя! Я не могу принять ни один из обликов!

Луна будто услышала и отступила.

Я дернулась обратно. В свое человеческое тело, прямо через камни и пыль, без прорытого Сандром прохода.

За спиной взвизгнула Фрэнсис, из стены чуть сбоку от лаза выскочила призрачная драконья морда, с размаху накрыла меня собой, впитываясь и рассеиваясь вместе с бирюзовой дымкой.

Наконец магия полностью исчезла. Получилось. У меня получилось! А то, что дико ломило виски… Ерунда!

Сандр обнял меня теплой рукой и, подтащив к себе, крепко прижал.

– Видел, откуда появилась голова зверя? – выдохнула я. – Так вот именно в том направлении – причем по прямой! – находится нора, из которой мы сюда приползли.

– Понял, – шепнул он. – И мои силы почти восстановились.

– Тогда начнем? – я быстро повернулась к нему.

– Начнем, – кивнул Сандр и коснулся моих губ поцелуем.