Энни бросила на него вымученный взгляд.

— Мне пора…

— Прощай. — Он слегка коснулся ее щеки губами, развернулся и пошел к выходу. Ее ладони невольно сжались в кулаки.

— Трус, — безмолвно прошептала она одними губами, — негодяй…

Удаляющаяся фигура Криса почему-то начала расплываться. Энни яростно сморгнула слезы: он все-таки сделал это, бросил ее! Она резко развернулась на каблуках и почти бегом бросилась на посадку.

В самолете она села так, чтобы не «разбивать» сладкую парочку. Они так долго шли друг к другу! Энни подумала, сколько бы они еще сражались с демонами в своей душе, если бы не перелом ноги Майка. Воистину, что Бог ни делает — все к лучшему. Она не заметила, что и Майк и Мадлен бросили на нее одинаково встревоженные взгляды, а потом посмотрели друг на друга. Энни была слишком подавлена, чтобы замечать такие мелочи.

— Ты бросил меня, Крис, — устало пробормотала она.

— Энни, что ты сказала?

Энни взглянула на Майка и выдавила улыбку.

— Ничего, я прощалась с Австралией. Надеюсь, что больше никогда не вернусь сюда!

Крис, Крис, что мне делать теперь с собой? Ты принадлежишь этим пустыням, ты просто отвернулся и ушел. Мне нужно собрать все силы, чтобы вырвать тебя из своего сердца!

Когда Энни после долгого и утомительного перелета и часового томления в автомобильной пробке попала наконец домой, она поняла, что все здесь стало для нее чужим. Энни бросила сумку на диван и включила автоответчик. Слушая сообщения, она рассеянно пролистнула свой ежедневник. Через два дня она должна представить Гордону отснятый материал. Это было в другой жизни, когда выполнение этого контракта было наиважнейшей задачей.

Она отбросила ежедневник и набрала номер Аманды.

— Мама, я все знаю об этом дурацком объявлении, — жестко сказала она, — я предоставляю тебе самой выпутываться из этой ситуации. Но если в течение двух ближайших дней ты не дашь опровержения, я устрою скандал.

Энни бросила трубку и отключила телефон. Потом распустила волосы. Погасила свет во всех комнатах и прошла в спальню, где, не раздеваясь, легла на кровать. Сейчас она продумает стратегию своего поведения с Гордоном. Майк, добрая душа, предложил для поддержки свою кандидатуру, но Энни поблагодарила его и сказала, что должна это сделать сама. Мадлен пожелала ей удачи…

А потом, если позволят воспоминания, она немного поспит.

Уже две недели как Энни являлась штатным фотокорреспондентом «Нэшнл джиогрэфик». Энни до сих пор помнила выражение лица Джеффа Гордона, когда она вручила ему прекрасные снимки. В кабинете в этот момент находились несколько редакторов, которые были восхищены ее работами и были свидетелями ее триумфа. А вечером того же дня Энни положила заявление об увольнении на стол босса. Холодный блеск ее глаз не остановил Гордона, и он вновь сделал ей то же гнусное предложение, посулив золотые горы. На что Энни вытащила из кармана миниатюрный диктофон и пообещала, что возбудит против него дело о сексуальных домогательствах, если он тотчас не подпишет ее заявление. Что ж, опыт с Баком Синклером не пропал впустую. Злобно сверкнув глазами, Джефф подписал ее заявление, а еще через два дня Энни была очень приятно поражена оперативности менеджера «Нэшнл джиогрэфик», предложившего ей работу.

Майк и Мадлен объявили о дате своей свадьбы, а Аманда перестала донимать Энни кандидатурами потенциальных мужей… Жизнь прекрасна!

Энни не стала пользоваться лифтом, а легко взбежала по лестнице. Ее ждет очередное задание редакции, очень важное задание… Она впорхнула в гостиную и застыла: на ее диване лежал человек.