– Аринг! Направь сюда людей.

Через несколько мгновений растущую тень окружили двадцать человек. Они дрожали, но были готовы ко всему. Их лица были бледны, но эти ветераны уже встречались с колдовством под Баксендалой.

Диск ускорил вращение. Сгусток тьмы стал больше, приняв форму колонны. А колонна постепенно начала обретать очертания человека. Тьма пульсировала словно бьющееся сердце. Еще через мгновение Браги разглядел в капители колонны человеческое лицо.

– Готовьтесь, – прорычал Рагнарсон, – оно вылупляется!

Голос, который, казалось, шел из глубины холодной пещеры, проворчал:

– Осторожнее. Прикройте глаза.

Этому распоряжению не подчиниться было невозможно, и Рагнарсон автоматически на него отреагировал.

Удар грома потряс дом. Сверкнула молния, и искры ударили в стены, в потолок, в пол. Запахло озоном.

– Вартлоккур! – выдохнул Рагнарсон, отведя ладони от глаз.

В комнате раздался вздох ужаса. Солдаты от страха окаменели, а двое – наиболее впечатлительные – потеряли сознание.

Браги тоже чувствовал себя не совсем уверенно. Он и Вартлоккур – старинные знакомые, но не всегда они были союзниками.

Майкл Требилкок испугался меньше всех и оказался единственным, кто сохранил присутствие духа. Он неторопливо натянул тетиву арбалета и направил оружие на чародея.

Рагнарсон удивился, что эта идея пришла не ему, и высоко оценил действия бледного юноши. Казалось, что Требилкоку вообще неведомо чувство страха, он просто не знал, что это такое. Это может оказаться серьезным недостатком, особенно когда имеешь дело с чародеем. В таких случаях следует проявлять осторожность и постоянно следить за левой рукой мага, когда он приветствует вас правой. Не опасаться колдуна и быть чрезмерно самонадеянным означает попасть в лапы врага. Вартлоккур неторопливо поднял вверх обе руки.

– Я пришел с миром, – сказал он и без паузы продолжил. – Маршал, в Кавелине что-то происходит. Нечто очень злое. Я явился лишь для того, чтобы установить истину и предотвратить зло, если удастся.

Рагнарсон облегченно вздохнул. Вартлоккур, как правило, предпочитал прямой разговор, а если когда-то и искажал истину, то скорее по ошибке, чем по злой воле.

– Ты опоздал. Злые силы уже нанесли удар. – Гнев, на время вытесненный страхом, вернулся, и Рагнарсон прорычал: – Они убили мою жену. Убили детей.

– И Туррана, – произнес Вальтер, стоя в дверях. – Браги, ты уже был внизу?

– Нет. Здесь наверху все достаточно скверно. Мне не хочется видеть ни Дилла, ни Молли, ни Тамра. Унесите их. Это я виноват в их смерти.

– Дело не в этом. Я хочу сказать, что они не только всех перебили, но и обыскали каждую комнату. Впрочем, довольно поверхностно, как будто собирались вернуться, если не найдут нужное с первого раза.

– Но это бессмысленно. Мы имеем дело не с грабителями.

– Нет, они явились не только для убийства. Они что-то искали.

Вартлоккур слушал с напряженным лицом, но не вмешивался.

– Но здесь нет ничего ценного. Даже денег.

– Нет, – вмешался Вартлоккур, – в доме что-то находилось. Или должно было находиться. Похоже, тайна охранялась даже лучше, чем я предполагал.

– А? Ты решил, что настало время говорить загадками?

Браги был уверен, что чародеи постоянно стремятся выражаться туманно, чтобы впоследствии их не обвинили в ошибке.

– Вовсе нет. Выслушайте предысторию. Вальтер, Турран и их брат Брок во время войны с Шинсаном служили Наставнику Эскалона. В критический момент Наставник использовал Туррана для того, чтобы переправить на Запад весьма могущественный амулет – Слезу Мимизан.