– Да, я знал, – согласился Дамиан.

– Откуда ты мог знать, в какое именно издательство я предложу мои эскизы?

– Когда ты спрашивала у меня совет, я предложил тебе обратиться в самое крупное издательство. Фирма Энн Смит стояла на первом месте в списке. И мы с тобой тогда решили, что ты обязательно заключишь контракт с этой фирмой. – Его лицо осветила ироническая улыбка. – Оказалось, что ты в самом деле обладаешь большим талантом.

– А ты – настоящий друг, – заметила Натали и, встав со стула, подошла к нему. Она опустилась на колени и, обхватив его голову руками, заглянула ему в глаза. – Ты, Дамиан, сделал для меня все, что было возможно. Лучшего друга и представить себе нельзя. Ты думаешь, я этого не понимаю? Я не только ценю твою дружбу, я люблю тебя за твое доброе сердце.

– Натали... – Безумная надежда окрылила его и прогнала муку. Подхватив ее под руки, он поднял ее с колен и сам встал рядом. – Натали, Натали... – прошептал он в восторге. Заключив ее в объятия, он покрывал поцелуями ее волосы. – Я сделаю все, чтобы ты была счастлива. Все, все...

– А я хочу сделать счастливым тебя, Дамиан.

– Ты уже это сделала: я счастлив.

– Я должна тебе кое-что сообщить.

Целуя ее шею, он бормотал:

– Я люблю тебя, Натали. Я всегда буду любить только тебя.

Глядя ей в глаза, словно пытаясь в них прочитать ответ, он добавил:

– Все мои желания – в тебе.

– Я тоже буду любить только тебя, Дамиан.

Лицо его просияло.

– Значит, все в порядке.

И не успела Натали перевести дух, как он, подхватив на руки, уложил ее на диван.

– Дамиан, ты должен сначала выслушать меня, – слегка запротестовала она, – а то я никогда не сообщу тебе важную новость.

– Мы скоро... поженимся...

– Конечно.

Расстегнув пуговицы на ее блузе, он целовал ее шею и грудь.

– Дамиан Чандлер, если ты не прекратишь...

– Но ведь тебе это нравится?

– Разумеется, но я хочу, чтобы ты слушал меня со вниманием и смотрел мне прямо в глаза.

Дамиан наклонился к ее лицу.

– Так сойдет?

– Предчувствие меня не подвело, – восторженно проговорила она, предвкушая будущее семейное счастье. – Когда мы были с тобой в «Сизокрылом тумане», кое-что произошло.

– Я знаю, знаю, – нетерпеливо заговорил он. – Я все прекрасно помню. Но сейчас будет лучше, намного лучше...

– Но это очень важно, Дамиан.

– И что же это?

– Я собиралась сообщить тебе еще сегодня утром...

– Да не тяни ты резину, говори скорее...

– У нас будет ребенок, – объявила она, глубоко вздохнув.

В глазах Дамиана отразилось благоговение, смешанное с удивлением.

– Ребенок!

– Наш ребенок.

– Я люблю тебя всем сердцем, – нежно сказал он.

– И я тоже тебя люблю.

– Ребенок! Самое большое чудо во Вселенной!

– Скоро ты станешь отцом семейства, – пошутила Натали.

Лицо Дамиана осветила улыбка.

– Ты делаешь мне главный подарок в жизни.

– А ты мне уже сделал этот подарок.

Усмехнувшись и целуя ее, Дамиан заявил:

– Из меня получится отличный папа.