— Извини. Я не хотел тебя напугать. Не рассчитывал тебя встретить. Просто случайно проходил мимо. Задержался на работе.

— И давно ты здесь случайно проходишь? Весь городок уже часа два как спит.

— Ну а у меня как-то со сном не получается. Вот и решил немного прогуляться. А тут смотрю, у тебя тоже свет горит. Хотел постучаться, но потом передумал. Все-таки уже поздно. Не хотел тебя компрометировать. Да и предполагал, что прием будет не слишком радушным. — Он протянул руку в темноте и аккуратно потрогал ее за волосы, стянутые в узел строгой прически. — А если честно, не спится потому, что не хватает тебя. Хотел попасть к тебе на прием. Но у тебя слишком много посетителей. Не хотелось смешиваться со всеми. Поэтому решил встретиться с тобой в других условиях. Мне казалось, что если я буду ждать у твоего дома, то ты обязательно выйдешь. И я все время, все эти дни думал о тебе. По ночам мне снятся длинные, белокурые пряди, свободно разбросанные по твоим красивым плечам. Мне не хватает твоих полуночных глаз, сгорающих от желания, — мечтательно и с горечью прошептал он.

— Ты красиво говоришь, но не очень убедительно. Давай отложим беседы на дневное время. Так и быть, я запишу тебя на прием в любое удобное для тебя время. Даже без очереди. А сейчас я пойду спать. — Дженифер попыталась освободиться из его объятий, правда, довольно слабо и нерешительно.

— Нам надо поговорить. Именно сейчас. Поверь, мне было трудно решиться на эту встречу. Дженифер… Я понял, что не могу без тебя.

— Я не против поговорить о чем угодно, но не сейчас. Уже поздно. Мне завтра рано вставать, и у меня масса дел.

Он нажал кнопку на часах, высветив циферблат.

— До рассвета далеко. И ты еще можешь оторвать несколько минут от сна.

— Может, в таком случае, лучше опять встретимся на утренней пробежке? Если ты обгонишь меня, тогда и поговорим, — поддела она его.

— Не надо язвить. Просто я недооценил твою спортивную форму.

— Принял меня за изнеженную куколку?

— Это не та тема, которую я хотел бы обсудить с тобой сейчас. Я не люблю обсуждать спортивные темы по ночам.

— Возможно. Охотно верю в то, что со своими женщинами ты предпочитаешь обсуждать далекие от спорта темы. Но твои традиционные подходы к женщинам со мной не пройдут.

— Ты хочешь сказать, что то, что было между нами, не имеет никакого значения? То, что мы провели вместе ночь? То, что мы всю ночь занимались любовью? То, что…

В гневе он машинально повысил голос, и она мгновенно запечатала ему рот ладонью, оглядываясь при этом по сторонам. Похоже, никого поблизости не было.

— Черт побери. Ты можешь вообще перестать говорить на эту тему? Тебя что, заклинило на ней?

Стив молча убрал ее руку ото рта, затем завел ей обе руки за спину и притянул Дженифер к себе. Она попятилась, и после нескольких неловких шагов оказалась прижатой спиной к стене. Теперь она была распластана между нагретым за день деревом обшивки и его горячей, мускулистой грудью. Их тела разделял только ее тонкий фланелевый халат. Тонкий настолько, что позволял чувствовать каждый дюйм его тела, вызывавшего прилив сладостных эмоций. Она даже закрыла глаза, чтобы лучше их ощущать.

— Дженифер, — прошептал ей прямо в ухо ласковый, вкрадчивый, заглушающий все доводы рассудка голос, — я не понимаю тебя. Объясни, почему мы не можем быть вместе, хотя бы иногда? Почему мы должны игнорировать наши чувства?

Странный вопрос. Почему? Да для этого существуют десятки, сотни причин. Но вслух она сказала только одно.

— В этой жизни нет места для «наших чувств».