Оказывается, растение имело шипы, и один из них царапнул ладонь девушки, и довольно сильно, даже выступили несколько капель крови. Взгляд Томаса – а это именно Палач обнаружился в саду, - живо переместился на пострадавшую руку, и в нём вспыхнули искры предвкушения.

- Д-добрый день, - чуть запнувшись, поздоровалась Лиля, не сводя с Тома настороженного взгляда и жалея, что отступать некуда – за спиной оставался коварный куст.

- Уже вечер, Лиля, - улыбнулся тот мягко и протянул ладонь. – Дай, посмотрю.

Сердце девушки едва не выскочило через уши, в памяти пронеслось утро, когда лорд Сеттен пробовал её кровь…

- Да просто царапина, - попыталась слабо запротестовать Лиля, да куда там.

Томас одним плавным, кошачьим движением оказался рядом, почти вплотную, и взял её безвольную руку, не сводя пристального взгляда, и прижался губами к царапине. Губы оказались тёплыми, влажными и очень нежными, а язык – так совсем горячим. Он лизнул, и у Лили закружилась голова от странных, пугающе сладких ощущений. В коленках появилась слабость, девушка на несколько мгновений застыла, глядя на Томаса широко раскрытыми глазами, а потом, когда губы начали легонько посасывать, а палец – поглаживать внутреннюю сторону ладони, Лиля очнулась и дёрнулась, вырывая руку. Мазнув взглядом, удивилась, что от царапины не осталось ни следа, и поспешно отступила в сторону, спрятав ладонь за спину.

- А тебе хорошо в платье, - как ни в чём не бывало, отозвался Том, окинув её довольным взглядом. – И цвет этот очень идёт. Ты гуляла здесь? – непринуждённо уточнил он, не торопясь отходить, и Лиля тоже стояла на месте, прислушиваясь к себе – место, где прикасались губы Палача, жарко пульсировало, и от него волнами разбегались мурашки, сбивая дыхание.

- Да, милорд, - коротко ответила Лиля, незаметно переступив.

- Ой, да брось, - он поморщился и махнул рукой. – Можно без титула, это Дейн у нас щепетилен до кончиков ногтей, - хмыкнул Палач. – Пойдём, ты наверняка проголодалась, - он предложил Лиле руку, и она не посмела отказаться, хотя очень хотелось отойти от Томаса подальше.

Он и настораживал, и притягивал одновременно. Сильный, надёжный – эти слова первыми приходили ей на ум при виде него, и Лиля не могла себе объяснить, почему, ведь Том тоже оставался носфайи. И он только что попробовал её кровь. О, боже…

- Чему вы удивились? – поспешно спросила она, торопясь нарушить молчание, пока они неторопливо шли к выходу из сада.

- И давно ты умеешь разговаривать с растениями? – поинтересовался вместо ответа Томас.

- Я… - Лиля чуть не споткнулась от неожиданности, собираясь возразить, но в памяти снова мелькнула картинка из прошлой жизни.

…На окне стоит пышный куст карликовой розы, усыпанный цветами, Лиля подходит к нему полить, радуясь, что из чахлого росточка получилось такое чудо, и тут стоявший у окна мужчина небрежным движением сбрасывает горшок на пол.

- Прости, не заметил, - равнодушно сказал он, хотя Лиля точно знала, что мужчина сделал это специально, чтобы досадить ей.

А она столько времени потратила, чтобы выходить и помочь вырасти… Теперь девушка совершенно точно знала, что куст не приживётся снова, ведь нога мужчины, отошедшего от окна, наступила прямо на веточки, безжалостно сминая беззащитные бутоны.

Лиля замерла, прикусив губу, в груди разрасталась боль, от которой наворачивались слёзы на глаза, и тут же тёплая рука обняла за плечи, привлекла к сильному телу, оградив от некстати обрушившихся воспоминаний.

- Тш-ш, Лиля, ну что ты, - Том успокаивающе провёл ладонью по её волосам. – Я напугал тебя? – он чуть отстранил и внимательно посмотрел ей в глаза.

- Воспоминания, - призналась Лиля, пряча взгляд. – Кажется, в прошлой жизни у меня не всё хорошо было…

- Ну, от хорошей жизни с моста не прыгают, - заметил Том, отпустил и взял за руку, мягко сжав прохладные пальцы девушки.