— Ты способен на многое, Ирос Валленштайн, — в голосе звучала уверенность, которую я, честно признаться, не ощущал. — Я уверен: рано или поздно ты сможешь выполнить мою просьбу.

— Хорошо, я сделаю всё, что смогу… — тихо произнёс я.

— Славно. Ну а теперь пришла пора дать этой девочке моё наследие.

После этих слов Лания неожиданно обмякла и упасть наземь ей помешали лишь мои вовремя выставленные руки. Прошло несколько минут и наконец-то девочка пришла в себя и как-то растерянно посмотрела на меня.

— Ты в порядке? — прошептал я.

Она только кивнула головой.

Вновь зазвучал голос:

— Чтобы получить возможность превращаться в монстра, девочка должна поглотить его кровь. Сейчас, получив моё наследие, она уже подсознательно знает, как это делать. Помните, что всего можно научиться превращаться только в пять монстров. Используйте моё наследие с умом. И знайте, что чем сильнее монстр, чью кровь она поглотит, тем сильнее будет девочка при обращении в этого монстра.

— Мы благодарим вас, — поклонился я монументу. Моё движение повторила Алия.

— Спасибо, дядя, — кивнула Лания, — ты хороший!

Ответом на её слова был короткий смешок. Видимо, Ассаму понравилось такое обращение. Судя по всему, Первобытного ещё никто так не называл. Ох уж эти дети…

— Вы можете выбраться в орочьи степи по короткому пути под землёй. Вам нужно лишь проследовать в проход, который находится в стене за монументом, — заметил Первобытный.

Ещё раз поблагодарив столь чудесным образом появившегося давно забытого Первобытного, мы втроём обогнули монумент и направились к видневшимся на противоположной стене гостеприимно распахнутым воротам. Что я думал о происходящем? До этого Лания была лишь балластом, но теперь, получив наследие, девочка могла стать грозной силой и даже быть нам опорой в будущем. Конечно, для этого нам ещё нужно было где-то достать кровь могущественного монстра на ступени Бессмертного или Истинной ступени. Это крайне непростая задача, но я постараюсь справиться.

Пока я размышлял, мы прошли через открытые ворота и оказались в широком коридоре. Пусть его и скудно, но тем не менее освещали магические фонари на стенах. Через пару часов мы всё-таки добрались до выхода на поверхность. Земля расступилась над нами и, поднявшись вверх по широкой лестнице, мы наконец увидели яркое солнце. Щурясь, мы выбрались на поверхность, и земля вновь сомкнулась, закрывая проход. А перед нами предстала огромная равнина, залитая солнечным светом. Всюду, куда ни глянь, бескрайнее море зелёной травы, покачивающейся от сухого и жаркого ветра. Орочьи степи предстали перед нами во всей красе.

— Теперь нам нужно найти караван, с которым мы шли, — заметил я.

— Давай тогда пройдёмся вдоль Мёртвого леса, — предложила Алия, кивнув назад.

Повернувшись, я увидел, что позади нас в ста метрах тянулась полоса уже знакомых мне гнилых деревьев. Мы оказались на самой границе Мёртвого леса и Орочьих степей.

Тем временем я вспомнил рассказы братьев-купцов и, честно говоря, нынешнее наше положение мне сильно не нравилось.

Орки промышляли тем, что совершали набеги на соседние со степями королевства и империи и брали магов в рабство, чтобы продать их оккультистам на кровавые ритуалы. Логично было предположить, что если они встретят магов в своих степях, то воспримут это как подарок судьбы и обязательно сделают их рабами. И если верить братьям-купцам, в степях действовало негласное правило. Те маги, которые путешествуют вместе с караванами, торгующими с орками неприкосновенны. Ведь если бы орки делали рабами всех без исключения, невзирая на законы и правила, то никто не стал бы торговать, боясь за свою жизнь.