Девчонка в ярости схватила край подола и рванула его. Вернее, попыталась рвануть. Видимо, хотела отодрать ткань и освободиться от мокрого тряпья. Но ткань слишком сильно пропиталась водой, поэтому у нее ни черта не вышло.

— Да что ж… — Она как-то обмякла. Плечи ее безвольно опустились. Губы задрожали. — Да что ж я за аморфная мякина такая… Все не слава богу. Ведь не хотела ни праздника этого, ни наряда. Они его принесли, я сразу поняла, буду выглядеть абсолютно дурой. Потом еще прическу сделали. Вообще полный ужас.

Девица взмахнула рукой, норовя откинуть съехавшую набок башню обратно. Однако, вышло у нее не очень. Конструкция подпрыгнула вверх, а потом снова повисла огромной, мокрой соплей.

— Главное, день рождения у меня, а такое чувство, будто я — клоун, который должен всех веселить. Как представлю свое появление и эти жалостливые взгляды. Ой… Посмотрите, сегодня она еще страшнее, чем вчера. Великая Княжна, блин…

— Стоп! — Я потряс головой, надеясь, что все сказанное девчонкой мне привиделось и прислышалось. — Какая к чертовой матери, Великая Княжна? В смысле Великая Княжна? Ты шутишь?

— Правда? Шучу⁈ Сильно похоже будто это шутка⁈ — Девчонка нервно хохотнула и развела руки в стороны. — Кого еще нарядили бы в этот ужас. А знаешь, почему? Потому что я — дочь Императора. Будущая Императрица… Как будто это вообще что-то значит! Да срать все хотели и на отца, и тем более на меня. Мы — пешки. Просто куклы, которые пляшут под дудку Корпораций. Я поэтому и сбежала сюда. До ужаса не хочется вообще появляться перед гостями. Я чувствую их взгляды, полные жалости и мне тошно. От отца тошно. Он терпит и молчит. Он! Император!

— Так… Погоди… — Я подошел ближе и присел рядом с девчонкой на корточки. Великая княжна… Надо же… — Все ведь знают, что Император появился просто потому что надо было создать централизованную систему правления. Разве твой отец этого не знал? Но вас выбрали из многих. Его выбрали…

— Ой, все! — Княжна раздражённо махнула рукой. Ну, хоть губы больше не дрожат, значит, слёзы отменяются. Ненавижу, когда девчонки плачут. Чувствую себя бессильным в эти моменты. — Не говори мне то, что я и так знаю. Ну, вот отца устраивает. Меня — нет. Не хочу быть куклой. Ясно?

Она несколько раз шмыгнула носом, вытерла его тыльной стороной ладони, будто не дочь Императора, а вполне обычная городская особа, затем посмотрела на меня чуть внимательнее.

— А ты кто такой? Ну, кроме факта принадлежности псионикам. Слушай… Это вообще, конечно… — Княжна замолчала на секунду, подбирая слова. — Круто! Обалдеть можно. Псионик! Надо же. Самый настоящий псионик, живой.

Девчонка хихикнула, а потом взяла и ткнула мне в плечо указательным пальцем.

— Ух ты… Ой! Спасибо. Что ж я веду себя словно неблагодарная свинья. Спасибо, что спас. И еще больше спасибо, что не побоялся спасти. Любой другой псионик на твоем месте не стал бы рисковать, потому что этот риск на самом деле очень большой. Ты хоть знаешь, что сегодня во дворце находится сам Ликвидатор. Если он узнает…

Княжна снова замолчала, уставившись на меня круглыми глазищами. В принципе, можно было не продолжать. Если он узнает, то меня ликвидируют. Такова логика размышлений императорской дочери. Но! Она не знает, что я — официальный племянник…

В этот момент в моей башке огромным восклицательным знаком замигала одна крайне хреновая мысль.

Сейчас мы придём во дворец, а мы туда ведь по-любому придём. Оба. Начнется праздник и Великая Княжна поймет, что псионик, спасший ее из воды — родственник того самого Великого и Ужасного Романовского.