Адонис был одержим сохранением преемственности. И хотя он – король, ему не помешало бы смягчиться в этом отношении. Да, он потерял свою королеву несколько лет назад, но от этого брака у него осталась наследница дочь.

Проблема в том, что Адонис отказывался снова жениться, а это означало, что у него больше не будет детей. Поэтому наследников следовало родить Ксерксу.

Ксеркс не хотел жениться, но, поскольку Адонис не оставил ему выбора в этом вопросе, он согласился. Адонис – единственный человек в мире, которому почти беспрекословно подчинялся Ксеркс.

Это будет брак по расчету. Адонис выбрал Ксерксу невесту, и того не особенно заботило, кем окажется его будущая жена.

Элени была принцессой из очень прогрессивного княжества недалеко от Франции. Ее страна обладала сильным международным политическим влиянием, которое, по мнению Адониса, принесет пользу Аксиосу. Взамен всемирно известная армия Аксиоса будет защищать это княжество.

Это будет чрезвычайно выгодный альянс, но, к сожалению, Элени намного упрямее, чем хочется Ксерксу.

Войдя в главную спальню, он увидел, что дизайнер возится с платьями, висящими на стойке у кровати. Калиста поглядывала на него из под ресниц. Однако он перестал быть плейбоем, иначе тут же соблазнил бы ее.

Хотя сегодня вечером у него не будет для этого ни времени, ни желания. Его не только раздражало то, что Элени «забыла» о примерке, но и то, что теперь с примеркой придется возиться ему самому.

Дизайнер одарила его застенчивой улыбкой и посмотрела на Калисту, стоящую у него за спиной.

– Принцессы Элени сегодня вечером не будет, – небрежно сказал он. – Моя телохранительница примерно ее роста и телосложения. Она наденет платья, а вы подгоните их по ее фигуре.

Дизайнер кивнула:

– Хорошо, ваше высочество.

Ксеркс взглянул на Калисту и заметил, с каким шоком она уставилась на стойку с платьями. Выражение ее лица смягчилось, когда она поняла, что он наблюдает за ней.

Интересно. Большинство женщин иначе реагируют на перспективу примерки красивых платьев.

– У вас проблема, рядовой? – спросил он.

Скрыв удивление, Калиста подняла подбородок и расправила плечи.

– Вовсе нет, ваше высочество, – сказала она нейтральным тоном.

Но было уже слишком поздно. Он видел первоначальное выражение ее лица. Было ясно, что она не хотела надевать эти платья.

Ему следовало оставить ее в покое, пойти и одеться, поскольку телефонный звонок от Элени вытащил его из душа. Однако ему стало крайне любопытно, поэтому он подошел ближе к Калисте, с интересом наблюдая, как она пристально посмотрела на его обнаженную грудь.

На этот раз она не показывала никаких эмоций, выражение ее лица оставалось равнодушным, но щеки залились румянцем.

Итак, он оказался прав: она считает его привлекательным. Он отлично знал о своей красоте и несколько лет бессовестно использовал свои прелести, чтобы получить то, что хотел.

Прежде он поиграл был с ней ради собственного развлечения, но теперь ему следует быть выше этого. Именно об этом говорил брат Ксеркса, когда его изгнание закончилось, а титул был восстановлен.

Он должен помнить о чести, достоинстве и ответственности.

Но Ксеркс уже не тот послушный мальчик, каким был в детстве, который старался сделать все возможное, чтобы отец гордился им.

Он подошел ближе к своей очень суровой телохранительнице, изучая ее лицо. Возможно, он хотел увидеть в ней не только солдата, но и женщину.

– Не надо бояться, – промурлыкал он, останавливаясь напротив нее. – Это всего лишь пара платьев.

Секунду она выглядела испуганной, будто не ожидала, что кто то догадается о ее эмоциях. Потом выражение ее лица стало каменным.