— А я сейчас объясню. — Клайд опустил руки. — Эмили, я тебя люблю. Можешь меня не любить, но говорить мне, что я должен чувствовать, а чего не должен, ты не имеешь права.

— Просто я хотела сказать, что… что никакие признания мне не нужны, — пробормотала она. — Можно и без них заниматься любовью.

Глаза у него вспыхнули гневом, и он вскочил так стремительно, что Эмили чуть не свалилась с дивана.

— Значит, по-твоему, я признался тебе в любви исключительно для того, чтобы с тобой переспать?! — спросил Клайд с тихой яростью. — Так?

Эмили хотела извиниться, но потом решила, что его гнев ей на руку. Ведь это куда безопаснее, чем выслушивать его признания в любви.

— А что? — Она с вызовом подняла голову. — Мне доводилось выслушивать подобные признания.

— Но только не от меня! — побледнев от гнева, возразил он.

— Клайд, давай поговорим спокойно! — Эмили решила поменять тактику. — Садись.

Он стоял, буравя ее взглядом, и тогда она тоже встала и, глядя ему в глаза, произнесла с расстановкой:

— Дело в том, Клайд, что я тебя не люблю. Да, нам хорошо вдвоем, но не более того. — Эмили лгала. Лгала и ему, и самой себе. — Я тебя не люблю, — повторила она для большей убедительности. — И вряд ли сумею полюбить. — Она опустила глаза. — Пойми, я не умею любить. И не хочу. Понимаешь?

Он, молча покачал головой.

— После смерти родителей я запретила себе любить, — объяснила Эмили, радуясь, что хотя бы это истинная правда. — И если у нас с тобой ничего бы не получилось, я бы этого не перенесла.

— А почему ты решила, что у нас с тобой ничего не получится? — спросил Клайд сквозь сжатые зубы.

Господи, ну почему он не хочет ее понять?!

— А почему ты решил, что у нас с тобой может получиться? — вопросом на вопрос ответила она. — Клайд, оглянись вокруг! Скажи честно, ты много знаешь счастливых пар? Думаешь, когда люди сходятся, они думают о том, что скоро разлюбят друг друга? Или полюбят кого-то другого? — Помолчав, она дрогнувшим тоном продолжила: — И никому не приходит в голову, что кто-то из них умрет первым. Ведь это только в сказочках «они жили долго и счастливо и умерли в один день»!.. Жизнь таких гарантий не дает.

— Так тебе нужны гарантии? — усмехнулся Клайд. — Эмили, значит, ты прячешься от любви, потому что у тебя нет гарантий? — У Клайда был такой вид, словно его от нее тошнит.

Но Эмили было все равно. Вот уже десять лет, как нет родителей, а рана еще не зажила. Есть раны, которые никогда не заживают. Чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы, она упрямо мотнула головой и пробормотала:

— Ты не хочешь меня понять!

Клайд шагнул к ней, но она отступила и, смахнув слезу со щеки, тихо, но твердо сказала:

— Пойми, я больше не хочу страдать. Он пожал плечами.

— Эмили, обещать тебе, что переживу тебя, я не могу. — Он помолчал и, глядя ей в глаза, произнес: — Прошу тебя, Эмили, будь моей женой. Поверь, я люблю тебя и, пока живу, буду любить. Это я тебе твердо обещаю.

Всхлипнув, она покачала головой и пробормотала:

— Нет, Клайд, я… я не могу.

— Ну, тогда извини! — упавшим голосом ответил он. — Ты просишь у меня невозможного. Таких гарантий тебе никто не даст.