К тому времени физика термоядерных процессов достигла невиданных успехов: в 2017 году на территории СССР впервые в мире была построена термоядерная электростанция, и тем самым с дефицитом электроэнергии было покончено, так как топливом отныне могла служить обычная вода. На смену ядерным двигателям в 2020 году пришли термоядерные, в которых реактивная тяга создавалась в результате реакции синтеза легких химических элементов. Установка массозаборных элементов на планетолеты позволила достичь независимости от баз снабжения топливом и отбросить ограничения на скорость.

Но и термоядерные двигатели не были пределом: в ССКР велись работы по созданию фотонно-аннигиляционных двигателей, а в более отдаленной перспективе предполагалось использовать эффекты скольжения по гравитационным полям и телепортации. По крайней мере, такая возможность была теоретически доказана.

В Московском институте ядерной физики имени И.В. Курчатова впервые в мире была достигнута высокотемпературная сверхпроводимость и разработана технология получения материалов с повышенной на несколько порядков износостойкостью. Это позволило создавать принципиально новые технические системы с недоступными ранее свойствами.

Выдающимся достижением стало открытие в 2020 году нового, ранее неизвестного, вида фундаментальных взаимодействий - дальнего квантового взаимодействия, проявляющегося практически мгновенно на сколь угодно большом расстоянии. Возможность такого взаимодействия была сначала теоретически выведена советскими физиками из теории суперструн, а затем реализована на практике. Практическое значение этого открытия невозможно переоценить: появились новые компьютеры с фантастическим быстродействием, системы мгновенной дальней космической связи и многое другое. Это открытие, так же как и преодоление 15 февраля 2021 года автоматическим зондом, а затем 30 ноября того же года пилотируемым планетолетом "Ленин", светового барьера, окончательно похоронило бредовую антинаучную "теорию относительности", автор которой опрометчиво и безосновательно утверждал, что якобы ничто во Вселенной не может передвигаться со скоростью, большей скорости света.

То, что еще недавно казалось фантастикой, становилось реальностью. В 2019 году Генеральный секретарь распорядился начать работы по подготовке Первой Звездной экспедиции. В эту увлекательную работу включились тысячи различных научно-исследовательских институтов, конструкторских бюро и промышленных объединений. Выделялось три ведущих предприятия, в которых сходились нити координации разработками: Институт космических исследований, Конструкторское бюро ядерного двигателестроения и Научно-производственное объединение "Энергия" имени С.П. Королева. Последнее предприятие и было назначено головным по реализации проекта "Аврора".

Пункт назначения практически не обсуждался - система Альфы Центавра, сама по себе являясь исключительно интересным астрономическим объектом, состоит из ближайших к Солнцу звезд, и очевидно, что выход в дальний космос надо начинать именно с нее. Ни у кого не возникло сомнений по вопросу о том, должны ли лететь люди или автоматические зонды - все понимали, что эта экспедиция имеет не только научное, но и демонстрационно-символическое значение. Однако острые дискуссии развернулись по вопросу о количестве звездолетов - один или несколько. Если полетит несколько, говорили одни, то у личного состава экспедиции больше шансов выжить в случае катастрофы. Другие возражали, что не все так однозначно. В подобном полете наиболее вероятны именно те катастрофы, которые происходят под влиянием внешних факторов и в результате которых погибают все - сразу и одновременно, и тогда число жертв удвоится, утроится и так далее.