15 февраля на "Авроре" раздался сигнал компьютера, и на экране появилось долгожданное сообщение:

"Народ Советского Союза горячо приветствует покорителей межзвездного пространства и спасителей земной цивилизации. Мы выражаем вам горячую признательность за своевременно переданные координаты тайного убежища врагов человечества, откуда они готовились начать войну против народов Земли с целью их порабощения и истребления. Только благодаря вам эти преступные планы были сорваны. Бункер взят штурмом, преступники арестованы и переправлены в Москву. По решению Верховного Совета ССКР, все участники Первой Звездной экспедиции награждены званием Героя Советского Союза. Добро пожаловать на Родину! Генеральный секретарь Верховного Совета Союза Советских Коммунистических Республик..."

Многократные возгласы "Ура!" огласили кают-компанию звездолета. Все космонавты, не стесняясь своих слез, обменивались рукопожатиями и объятиями. Это была поистине великая и блистательная победа!..

Не медля ни секунды, Иван добрался до командного отсека и запустил маршевые двигатели. Начался последний этап обратного пути.

Расстояние до Земли все сокращалось и сокращалось. Пролетели рубеж пятидесяти астрономических единиц - радиус орбиты Плутона... Отметили тридцать первую годовщину Мартовской Революции, потом Первое Мая - светлый и радостный весенний праздник, день торжества свободного труда народов Земли... Наконец, родную планету, которую они покинули долгих десять лет назад, можно было разглядеть в телескоп во всех подробностях. Часами не отрываясь от экрана, космонавты смотрели на огромные благоустроенные города, на озелененные пустыни, на широкие реки, на лазурные моря с золотыми берегами, на счастливые и радостные лица людей...

9 мая 2036 года на Чкаловском собралось поистине огромное количество народа - намного больше, чем десять лет назад. Вот в синем небе появилась сверкающая в солнечных лучах серебристая стрела... Вот самолет коснулся взлетно-посадочной полосы... Когда дверь открылась и наверху трапа показались покорители звезд, миллионы людей огласили поле долго не смолкавшими приветствиями. Повсюду расстилался красный океан - миллионы красных флагов, красных транспарантов, красных гвоздик и роз...

Космонавты построились у трапа самолета, и Иван отдал рапорт:

- Товарищ Генералиссимус Советского Союза! Личный состав Первой Звездной экспедиции выполнил задание Родины и готов к выполнению новых поручений. Начальник экспедиции, командир космического корабля "Аврора", генерал-лейтенант Воздушно-Космического Флота Лебедев.

- Товарищи! - сказал Генеральный секретарь. - Девятое мая - священный для нашего народа день. В этот день 91 год назад наши героические предшественники победили страшное чудовище германского фашизма. Сердечно поздравляю вас с этой великой годовщиной! Потомки героев Великой Отечественной войны оказались достойными продолжателями их дела! Они уверенной поступью идут по пути великих побед и свершений! Сегодня, в этот же самый день, 9 мая, мы встречаем тех, без кого не было бы нашей последней победы - окончательной победы над гораздо более ужасным чудовищем мондиализмом. Вы не только донесли коммунизм до далеких звезд - вы спасли человечество от гибели. Низкий вам за это поклон. Наша благодарность безмерна. Вы будете жить в веках!

...Генеральный секретарь собственноручно прикрепил к мундирам космонавтов высшие награды Родины. После награждения пионеры преподнесли звездным героям огромные букеты...

...Двенадцать советских космонавтов шли по широкому полю, и встречающие их люди, расступаясь, бросали им прямо под ноги миллионы и миллионы ярко-алых цветов.