— Тебе точно не стоит ничего бояться. — едва слышно произнёс князь. Уверен, что только я его и расслышал. Затем он разжал объятия, а мне совершенно не хотелось этого делать. — После официальной части мы с тобой ещё обязательно поговорим. — сказал князь и аккуратно отодвинул меня.

Наверное, впервые в жизни мне стало стыдно. Именно из-за того, что вот так повёл себя. И сделал это по отношению к человеку, которого вижу впервые в жизни. Вживую. На фотографиях и даже на видео я видел князя Апраксина очень много раз.

— Прошу прощения. — сказал я, не зная, куда деваться. Но старик лишь потрепал меня по волосам.

— Рад видеть вас всех, мои дорогие родственники. Сегодня очень важный день не только для Апраксиных, но и для Клана Тьмы. Сегодня нам предстоит решить, кто будет представлять род на предстоящих общеклановых выборах. Распутины уверены, что выберут кандидата от их рода, но мы с вами прекрасно знаем, что только Апраксины должны занять место на факультете старшей крови. Иначе и быть не может. Особенно в этом году. И сегодня нам предстоит определить, кто из этих четверых, — князь указал рукой на меня, Димку и девчонок. — Будет представлять Апраксиных. Кто не посрамит чести рода и станет лучшим среди представителей старших семей. Ребята, подойдите ко мне.

Князь махнул нам рукой, и через несколько секунд мы стояли перед ним, лицом к собравшимся. Все взгляды были устремлены только на нас. Очень непривычно и хотелось что-нибудь сделать. Или напугать их, или расположить, чтобы быть уверенным в положительном исходе. Но я не стал ничего предпринимать. Меня сегодня выберут, и без всяких уловок. Иначе просто быть не может. К тому же я уже понял, что девчонки и не хотят попасть на факультет старшей крови, а с Димкой мы точно сможем договориться.

— Вы прекрасно знаете этих детей. Ульяна и Ольга показывают отличные способности не только в учёбе, но и уже можно говорить о том, что они смогут подняться, как минимум до ступени Мастера и пробудить силу крови ещё к окончанию обучения.

Раздались радостные крики. Все принялись поздравлять отца девчонок, который выглядел очень довольным. Да и сами Ульяна и Оля, буквально светились от гордости. Ещё бы их похвалил глава рода. Да ещё и все родственники вон, как бурно реагируют. Немного подождав, князь продолжил.

— Дмитрий, который идеален во всём. Даже помог Виктору немного адаптироваться после возвращения. Ведь всем известно, что он жил в обычной семье. Но до Виктора я ещё дойду. Сейчас о Дмитрии, который также гарантированно сможет подняться на ступень Мастера. Но я уверен, что это не предел. Сейчас вы видите будущего Абсолюта, который сделает Апраксиных ещё сильнее. А силу крови он сможет пробудить в первый же год обучения в академии Годуновых.

Теперь настала очередь Димки принимать ликующие возгласы. А его отец стоял с таким гордым видом, словно это его хвалят. Хотя он, наверное, так и считал. Издевался над сыном столько лет и теперь думает, что самый хороший. Мне бы его на пару месяцев, для перевоспитания… Потом десять раз подумает, прежде чем решиться снова так поступить со своим ребёнком. Лишить его детства и всего с ним связанного.

— И Виктор, который последние шесть лет провёл в обычной семье. Ходил в обычную школу, учился с неодарёнными детьми. С простолюдинами. Жил, в чём-то, испытывая нужду. Лишь изредка оказываясь среди своей настоящей семьи.