* * *

Княгиня Светлана Григорьевна Троицкая, стояла в гордом одиночестве не оттого, что никто из бывших родственников не хотел с ней общаться, нет, желающих было очень много, а из-за того, что ей просто нужно было прийти в себя после стычки с племянником.

До сегодняшнего дня подобную трёпку ей мог задать только отец. Но с их последнего противостояния она стала гораздо сильнее, так что не была уверена в том, что князь сейчас также легко с ней справится.

Когда мальчишка смотрел ей в глаза и говорил извиниться, она видела в нём младшую сестру. Та также всегда сводила брови, когда ругалась, слегка прикрывала левый глаз и никогда не отступала, даже зная, что победить у неё не получится.

Возможно, именно из-за этого Светлана Григорьевна и дрогнула, позволила Воле племянника на несколько мгновений сломить её Волю. Дальше можно было уже не продолжать противостояние, но княгиня не могла вот так просто сдаться. Это означало потерять лицо в глазах бывших родственников, которые всё ещё продолжали принимать её, как свою. Прислушиваться к её мнению, обращаться за советом и помощью. Как это совсем недавно сделал Сергей.

Он попросил княгиню о тайной встрече, на которой призвал проголосовать за то, чтобы именно его Дмитрия, выдвинули кандидатом от Апраксиных. А это практически гарантированное место на факультете старшей крови. Иначе и быть не может. Пускай говорят, что парень Распутиных — гений среди гениев, но в его жилах нет старшей крови. Он ничто в сравнении с племянником. Виктор с лёгкостью сможет сломить Волю Распутина и заставить его отступить. Будь тот хоть Мастером. Даже ей — Абсолюту, понадобилось приложить все усилия, чтобы устоять перед натиском парня.

Страх, что она попыталась наслать на него, также ничего не смог сделать. Он лишь ударил по родственникам. А затем уже и сам племянник ответил страхом. Только в его версии было намешано что-то ещё. Что-то чуждое тьме, и от этого удар мальчишки вышел куда сильнее.

Княгиня прекрасно ощутила, как страху начали поддаваться даже Мастера. Чего уж говорить про более слабых одарённых. И это притом, что в их жилах течёт кровь Апраксиных. Что само по себе является отличной защитой от любого страха, даже созданного при помощи дара.

Светлана Григорьевна сама не имела детей. Последствия травмы, перенесённой во время инициации. Поэтому её не считали своей и в семье мужа. Да и пришла она на сегодняшний вечер без него. Политический брак, который держится исключительно на договорённостях между Апраксиным и Троицкими. Слишком большая выгода для обеих семей, чтобы лишаться её из-за каких-то глупостей, типа невозможности Светланы иметь детей.

Отец давал ей возможность отказаться, но Светлана прекрасно понимала, что таким образом она сможет принести роду больше пользы. Больше, чем в случае, если она останется в семье и будет выступать лишь в качестве пугала, для особо наглых партнёров.

Пугало, которое не смогло сломить Волю двенадцатилетнего мальчишки. Эти мысли заставили Светлану улыбнуться. Она невольно попыталась найти Виктора, но не смогла этого сделать. В общем зале его, как и других кандидатов, точно не было.

— Что, понравился мальчишка? — совершенно неожиданно раздался дребезжащий голос, который заставил княгиню вздрогнуть. Она уже и не помнила, когда в последний раз его слышала.

— Он очень необычный ребёнок. Совсем не похож на своих сверстников, прабабушка.

Светлана Григорьевна повернулась к древней старухе, вокруг которой сейчас клубилась их родовая сила. Благодаря этой силе никто, кроме княгини, не видел и не слышал старейшину рода. Значит, она пришла поговорить о чём-то серьёзном. И судя по её вопросу, это будет касаться Виктора.

— Ты хотела сказать, он совсем не похож на детей аристократов? Тем более, на наследника старшей семьи.