— Ребята честно отрабатывают свой хлеб, — рассмеялась девушка. — Это охрана Бельских. Я сейчас живу у подруги, Антонины Бельской, дочери Олега Павловича. Единственный человек, который поддерживает меня и не верит во всякие россказни. Отец как-то договорился с князем, и тот выделил парней для сопровождения.

Юлия взяла розу и потянула носиком аромат цветка.

— Ваши магические шалости иногда имеют приятную сторону, — сказала она. — А женам вы дарите цветы?

— Для меня не составляет труда одарить своих любимых женщин красивым букетом, — откровенно глядя в выразительные глаза боярышни Васильевой, ответил Никита. — Да, почти всегда.

Щеки Юлии почему-то зажглись румянцем. Она не выдержала пристального взгляда Никиты, ее ресницы затрепетали.

— Им повезло, — девушка недвусмысленно посмотрела в сторону охранников. Те встали. Поднялся и Никита. — Приятно, что частично мы прояснили ситуацию. Тогда до встречи?

— А как же номер телефона? Как я найду вас?

— Надо прятать свои маячки понадежнее, — легкая улыбка скользнула по губам Юлии. Она сняла со спинки стула женскую сумочку, открыла ее и вытащила темно-зеленую ассигнацию. — Вы же артефактор, Никита Анатольевич. Неужели не отыщете способ встретиться со мной?

— Я понял, и позвольте заплатить за вас, — Никита дождался кивка девушки и проводил ее взглядом, пока та не вышла на улицу в сопровождении своих рынд. Подозвал официантку и расплатился за оба заказа. Напоследок незаметным движением левой руки создал белую хризантему и галантно предложил Василисе, как было написано на прямоугольном пластике бейджа. За что был награжден искренней улыбкой и пожеланием как можно чаще заходить в «Оранжерею».

Приятно делать людям неожиданные сюрпризы и подарки. На сердце становится легко, и день кажется прекрасным.

А сигнальный маячок он на этот раз спрятал так, что никто больше не обнаружит его, кроме самого хозяина. Да и не верил Никита, что скандальная находка в аурном поле девушки стала источником запрета свадьбы Юли и молодого Шереметева. Корни этой истории тянулись, вероятнее всего, из недр имперской службы безопасности и с подачи Меньшиковых.

Ретроспектива

Остров Лусон, 2013 год

Полозов

«Грация» подошла к пляжу Сабангана поздним вечером, и медленно, чтобы не налететь на песчаные выносы, обозначенные бакенам, двинулась к устью реки Падсен, оставив по правому борту остров Манро со светящимися неоновыми вывесками различных ресторанчиков и кафе. С берега доносилась музыка, раздавались взрывы смеха, а где-то даже запускали фейерверки.

Роджер лично встал у штурвала, чтобы проскочить опасные места, ориентируясь на перемигивающиеся в темноте рубиновые огоньки бакенов. По этому фарватеру можно было без опаски завести яхту в реку и проследовать по ней вверх к городу, в который так стремилась Мария Бланка.

Полозов стоял рядом с ней на верхней площадке яхты и наслаждался теплой погодой, легким освежающим бризом, приносящим с берега запахи барбекю и пряностей. Мерно постукивал двигатель, неумолимо толкая «Грацию» к назначенному месту.

Олег покосился на молодую даму, с непонятным сумасбродством бросившуюся в путешествие, но от которого была безумно счастлива. Мария щеголяла в длинном платье с какими-то яркими абстрактными линиями, сплетавшимися в замысловатый узор, на котором «ломался» взгляд. Потайник подозревал, что все дело в магических свойствах ткани, куда неизвестный чародей вшил защитные артефактные нити. Чуть больше пяти минут сосредоточенного внимания на высоком женском бюсте, аппетитно облегаемом тканью — и голова начинала тяжело гудеть, а виски немилосердно сжимать невидимой силой.