Мэгги обвила руками его шею. И когда он в ответ обнял ее, тело ее не напряглось, напротив, она обмякла в его руках.

– Откуда ты так хорошо знаешь человеческую природу?

– Книг начитался. И кроме того, долгих десять лет наблюдал за тобой.

Они встретились глазами.

– Может быть, дашь несколько частных уроков, – кашлянув, спросила Мэгги незнакомым голосом.

Ее губы оказались сладкими, точно такими, какими он их себе представлял. Она вся открылась ему навстречу, и он припал к этому источнику со всей жаждой, накопившейся в нем за эти годы. Оторвавшись от него, чтобы перевести дыхание, она прижалась лбом к его лбу. Она слышала биение своего сердца. Или это его сердце стучало? Какое это имело значение!

Потом они сидели рядом на диване.

– Ты тогда правду сказал, в день, когда к нам в дом въехал на автомобиле Кори Баннистер. Что я, мол, не знаю, что мне с мужчиной делать. Тогда я и впрямь не знала. Но теперь, кажется, знаю. Ты можешь испытать меня…

Наступила тишина, нарушаемая лишь звуками поцелуев и шепотами.

– Господи, как же, наверно, тебе было тяжко со мной! И как только ты справлялся?

– Сначала я хотел с тобой объясниться, но все откладывал до удобного момента, а потом как-то оказалось уже поздно. И выбросить тебя из своей жизни я уже не мог. Ты была у меня в крови.

– Какое счастье, что ты не бросил меня! Слава Богу!

– Нечасто ты Бога вспоминаешь.

– Ну, во всяком случае, не Бога конгрегационной церкви. Это уж точно. Я все время чувствовала у себя на горле жесткие пальцы поклонявшихся ему людей. Актриса для них была шлюхой, ни одна уважаемая женщина не могла, по их мнению, выйти на сцену. А артистка обнимает и целует на сцене или в кино множество чужих мужчин. Тогда они называли меня дитем греха, теперь звали бы падшей женщиной.

– Я рад, что ты теперь признаешь себя не только актрисой, но и женщиной – в полном смысле этого слова.

– Это правда.

Она заглянула в самую глубь его голубых глаз.

– Так же как мускулы атрофируются от отсутствия упражнения, так и желание. Все мое существо было сосредоточено на карьере. Сол Мелчор понимал, что я была совершенным ребенком, которому нужна забота и покровительство. И он дал мне то и другое. Что касается Кори, ты знаешь, что ему было нужно от меня. – Запрокинув голову, она доверчиво потянулась к нему лицом. – А тебе нужно от меня свое, и, если ты проявишь еще чуточку терпения, я дам тебе все, что ты хочешь. Я хочу этого. Очень хочу…

На этот раз тишина установилась надолго, но Мэгги еще не выговорилась до конца.

– Правду говорят, что все дается практикой, и я вижу, ты в этом деле преуспел.

– Ревнуешь?

– Раньше не ревновала, а теперь буду. Хотя понимаю, что сексуально озабоченный агент не мог как следует исполнять свою должность.

– Что я слышу! И от кого! – не сдержавшись, рассмеялся Барт.

– Я сама не верю, что эти слова вырываются из моих уст. Но если я сейчас не наберусь смелости это сказать, значит, уж и никогда не скажу. Я всю дорогу по крохам собирала свою отвагу.

Они опять встретились глазами и дружно рассмеялись. Потом Барт вытянулся во всю длину на диване и уложил рядом Мэгги, прижав ее голову к своей груди.

– Как хорошо, – промурлыкала она.

– Ты хорошая. – Он поцеловал ее в губы, которые неожиданно жадно потянулись к нему.

– Надо же – будто от маленького камешка сошла лавина с гор, разрушившая такое крепкое на вид здание, – сказала она, обнимая его ногами.