— Ой! Напугала. — Женщина схватилась за сердце, когда услышала громкий голос Тани. — Ты чего с порога голосишь? — Но сама уже раскрывала объятья горячей любимице. — А это, значит, и есть та самая Пана? — спросила она, глядя на бледную и испуганную девушку. — Здесь тебе нечего бояться! Я не кусаюсь, а остальных ты хорошо знаешь. Считай мой дом своим домом. — Она ласково смотрела на бедняжку, пока сердце последней не начало оттаивать, согреваемое добротой.

— Нам нужно поговорить с вами, — вновь обратилась Таня к святой. — Только, сначала я наведу здесь порядок. — Она рассмеялась. — Вы же знаете мое отношение к вашему образу жизни…

— Делай что хочешь, золотко. Ты тут главная, когда приходишь погостить.

— Я помогу тебе, — робко предложила Пана. Она ухватилась за возможность поработать физически, чтобы отвлечься от грустных мыслей.

— Если я вам пока не нужен, — заговорил Андрей, — то, пожалуй, я прогулялся бы к морю.

— Иди, иди, касатик. Девчонки тут без тебя управятся! — напутствовала его мать Анастасия.

Шагая через небольшой лесок, Андрей надеялся, что у хозяина моря сегодня хорошее настроение. Так хотелось окунуться в прозрачную прохладу, смыть негатив от гостеприимства Светланы. Он издалека начал прислушиваться, не донесется ли до него шум волн. Вроде, все тихо.

Море встретило идеальным штилем. «Спасибо тебе!» — поблагодарил он неизвестного хозяина. Быстро скинув вещи и пробежав по раскаленному песку, он окунулся в толщу воды, принявшую его, как родного. Широкими взмахами рук заплыл на глубину, и только там позволил себе расслабиться. Ему казалось, что чем дальше от берега, тем лучше смывается все плохое. Он перевернулся на спину, раскинул руки в стороны и отдался во власть морю, слегка покачиваясь на им же созданных волнах.

Мысли потекли плавно и последовательно. Что будет, если их попытки спасти Пану и Ивана ни к чему не приведут, если миры обратно заберут их, как неотъемлемую часть себя самих? Тогда, они опять отправятся их спасать, и так до бесконечности, пока не состарятся. Это Андрея не устраивало. Значит, нужно искать какой-то выход. Сможет ли матушка Анастасия помочь им, направив мольбы к создателю всего? Захочет ли он отпустить их? Или все тщетно, бессмысленно? И дело даже не в том, что они будут до бесконечности спасать друзей. Не заслуживают Иван и Пана такой участи!

Краем глаза Андрей заметил движение на берегу. Погрузившись с головой под воду, он вынырнул, протер глаза и вгляделся в далекий берег. Кажется ему или там действительно Таня? Нет, это точно она! Андрей различил золотое сияние. Но, что она делает?! Он с замиранием сердца следил, как она стянула тунику и грациозно вошла в воду. Аккуратно, по-женски, Таня поплыла в его сторону. Лишь голова ее выделялась на ровной глади моря рыжим пятном.

Кое-как справившись с изумлением, Андрей поплыл ей навстречу. Боялся, что у нее не хватит сил дотянуть до него. Когда расстояние между ними сократилось до нескольких метров, он разглядел, что вода вокруг Тани переливается золотом, и в самом центре этого золота она, обнаженная, самая прекрасная женщина из всех виденных им ранее.

От восторга у Андрея перехватило дыхание. Он перестал грести, шевелиться. Не заметил, как ушел под воду. От неожиданности нахлебался. Вынырнул, отплевываясь и чихая. Таня счастливо, немного смущаясь, рассмеялась. Она держалась на расстоянии, пока не улеглись брызги.

— Не ждал? — спросила она, скрывая под нотками беспечности волнение.