Ишь ты: «человеческие ресурсы в доступном оперативном подчинении». Как он корректно тот сброд обозвал. Прямо заслушаться можно.

— Даже увеличение индивидуального боевого потенциала на сто процентов не сделает из тех раздолбаев хороших солдат. Нынешний уровень их подготовки настолько низок, что никакое увеличение в суммарном отношении заметно не будет.

— В планетарном снаряжении наемники будут воевать лучше, чем экипированные в пустотные бронескафы, — упрямо повторил кэп, руководствуясь просчитанными данными.

— Они слабоуправляемая толпа в пустотных бронескафах и останутся такой же слабоуправляемой толпой в планетарных бронекомбезах с защитными пластинами. За десять дней нереально сделать из набранных в станционных кабаках хороший боевой отряд. Попросту не хватит времени.

В ответ — тишина. Краткий миг, когда появилось ощущение, что общение идет с разумным существом исчез. Или просто показалось, что сеграст похож на него?

— Поэтому выход один, — я с ожиданием сделал паузу, надеясь, что кэп задаст вопрос. Так бы поступил любой, имеющий сознание.

К сожалению, ничего не произошло. Искин молчал, почище белорусского партизана в гостях у немецких «освободителей».

— Если нет реальной силы, хватит только ее видимости, — скорее говоря себе, чем обращаясь к сеграсту негромко сказал я. Надеюсь со временем он все же раззовется во что-то более полезное, чем просто улучшенная версия компьютера. — В бронескафах парни из ангара, с винтовками в руках и закрытыми забралами будут выглядеть довольно эффектно и возможно удаться обмануть солдат в баронстве. Пусть думают, что у нас опытные наемники, а не стадо баранов.

Звук открывающихся входных створок отвлекает от дальнейших раздумий, внутри оружейного отсека появляется Стюарт Ламонт.

В такой же дурацкой разноцветной одежде, с множеством драгоценных украшений и все с таким же напыщенным видом.

— Хочу спросить: почему у вас так мало людей и хорошего оружия? Насколько я слышал, в Доминионе постоянно идут стычки между благородными семьями, порой выливающиеся чуть ли не в целые космические баталии. Или сетевые источники в Содружестве врут? — скрестив руки на груди и облокотившись плечом на ближайшую стойку, с ожиданием гляжу на помощника аристократки.

— Нет, все так. В секторе довольно часто происходят военные столкновения, зачастую с применением боевых кораблей Семей, — как ни странно, иногда Ламонт превращался во вполне обычного собеседника и не походил на раздутого от важности индюка.

Что было хорошо, так как говорило о его адекватности. С человеком, воспринимающий обстановку в реальном ключе намного легче работать.

— Только баронство никому не нужно и Канваль уже сотни лет никого не интересует из влиятельных семейств. Здесь нет дорогих полезных ископаемых или чего-то ценного. Кровной мести также ни с кем нет, чтобы все время опасаться неожиданной атаки. Расположение владения, до недавнего времени, тоже никого не интересовало. Одна атмосферная планета и три безжизненных пустых планетойда чуть меньшего размера — весь домен.

— Короче говоря — жуткое захолустье, — с усмешкой заявляю я, глядя, как кривиться лицо собеседника.

Можно поспорить на что угодно, он хотел бы служить кому-то более могущественному и значимому. Слуги всегда хотят хозяев получше.

— В общем так и есть. Основной доход идет от продажи различных сельскохозяйственных товаров.

— Высокотехнологичного производства совсем нет? Даже каких-нибудь фермерского оборудования или дроидов?

— Нет, все это стоит больших денег, которых у баронства нет. Техника в полном объеме завозится извне, — Ламонт подошел к одной из полок и принялся разглядывать надпись на ближайшем контейнере.